Читать «Скандал на Белгрейв-сквер» онлайн - страница 170

— Добрый вечер, тетушка! — радостно воскликнула та.

— Добрый вечер, дорогая, — ответила Веспасия, вопросительно подняв брови. — Не собирайся говорить мне, что Эмили опять стало худо. Она в отличном состоянии, это ясно каждому, даже дураку. — Она пристально посмотрела на Шарлотту. — Что касается тебя, то твой предательский румянец все выдает. Ты что-то выслеживаешь здесь. — Ее гордость не позволяла ей унизиться до расспросов или же потребовать и своего участия, но Шарлотта отлично понимала, о чем думает тетушка, и прикусила губу, чтобы не улыбнуться.

— Я жду… — предупредила ее Веспасия.

Лицо Шарлотты выражало скромность и невинность.

— С нами за столом сегодня будут двое возможных убийц, — произнесла она шепотом.

— Заговор? — Лицо леди Камминг-Гульд не дрогнуло, но блеск глаз выдавал ее.

— То есть я хотела сказать, что один из них, возможно, виновен, — поправилась Шарлотта.

— Да? — Веспасия вскинула брови. — Это не дело ли ростовщика, которым занимается Томас, в каком-то из не очень хороших районов Лондона?

— В Кларкенуэлле. Да, но не забывайте, что ростовщик был также шантажистом.

— Я все помню, у меня нет старческого слабоумия. Как я полагаю, среди нужных тебе гостей, конечно, числится лорд Байэм. А кто же второй?

— Мистер Эдисон Карсуэлл.

— Боже милостивый! А этот почему?

— У него есть любовница.

Веспасия действительно была поражена.

— Но это не повод для шантажа, моя дорогая. Половина состоятельных мужчин Лондона имеет любовниц, или имели, или будут иметь. Это по самым скромным подсчетам. Миссис Карсуэлл — разумная и воспитанная женщина, думающая о себе и о своей семье. Она сделает все, чтобы существование любовницы не коснулось ее семьи, и будет жить так, как жила до этой неприятной новости. — По лицу Веспасии пробежала тень. — Не хочешь ли ты сказать, что он тратит уйму денег на эту содержанку, кто она там есть?

— Не знаю. Возможно, но Томас ничего об этом не говорил.

— О, дорогая… тогда все может оказаться гораздо хуже. Она замужем, муж узнал об этом и жаждет мести? Это может быть серьезно. — Веспасия вздохнула. — Как глупо. Скандал, если он достаточно скандален, может погубить любое лицо, как бы высоко оно ни стояло. Посмотри на Долл Зуш и эту неприглядную историю с Уилфридом Скавеном Блантом. Забавно, казалось бы, но, увы, совершенно не нужно. Есть письма, ты не знаешь?

— Нет, не знаю. Думаю, что так далеко не зашло, но я не спрашивала об этом Томаса. Возможно, он ничего не знает о скандале с Долл Зуш.

— Он не может не знать. Об этом знают все, — уверенно заявила Веспасия.

Шарлотта растерянно заморгала.

— Я, например, не знаю.

— Неужели? Ну что ж, Долл Зуш — это дочь лорда Фрезера из Салтуна, жена нынешнего лорда Зуша. Было решено устроить турнир…

— Вы сказали, турнир? — перебила ее изумленная Шарлотта. — Когда же это было?

— В 1875 году, дорогая, — холодно пояснила Веспасия. — Ты хочешь слушать или нет?