Читать «Вирус «Reamde»» онлайн - страница 10
Нил Стивенсон
– У деда в комнате есть медвежья шкура, – подала голос Зула.
– Она настоящая? – изумилась девица.
– Ну конечно, настоящая, Викки! А ты думала – синтетическая?
– Так вы убили гризли, дядя Дик?
– Я выпустил в него две пули, пока мой клиент восстанавливал подзабытые навыки лазанья по деревьям. Вскоре после этого медведь перестал дышать.
– И вы его освежевали?
«Нет, он любезно выскочил из шкуры, прежде чем испустить дух». Ричарду было все труднее бороться с искушением ответить резкостью. Только Музы-Мстительницы его и останавливали.
– Я на себе перетащил шкуру через границу, – услышал он свой голос. – Вместе с черепом и прочим она тянула примерно на половину моего тогдашнего веса.
– А зачем?
– Потому что это незаконно. Не в смысле убивать медведя: убить можно, если ради самозащиты, – но тушу надо передать властям.
– Почему?
– Потому что, – сообразил Питер, – иначе люди начнут стрелять медведей ради трофеев и говорить, будто защищались.
– А далеко было нести?
– Двести миль.
– Ух, видно вам здорово хотелось ее заполучить!
– Да нисколько.
– А зачем же вы несли ее двести миль?
– Потому что ее хотел заполучить клиент.
– Я совсем запуталась! – посетовала Викки, как будто всех здесь заботило ее эмоциональное состояние. – Вы сделали это для клиента?
– Наоборот! – с легкой досадой вмешалась Зула.
Питер сказал:
– Минуточку. Медведь напал на вас и на вашего клиента…
– Историю рассказываю я! – оборвал Ричард, поднимая руку. Он не собирался ее излагать – вообще надеялся, что она не всплывет, – однако это была его единственная история о себе, которую можно рассказать в приличной компании, и коли уж до этого дошло, он не намеревался уступать свое право. – На медведя залаяла собака клиента. Побеспокоила бедного мишку. Он поднял ее зубами и начал трясти, как белку.
– Это был пудель или типа того? – спросила Викки.
– Восьмидесятифунтовый золотистый лабрадор, – ответил Ричард.
– Мамочка родная!
– Ну вот примерно это же я себе и сказал. Когда лабрадор перестал дергаться – что произошло довольно быстро, – медведь отбросил его в кусты и двинулся на нас, словно говоря: «Если у вас есть что-нибудь общее с этой вонючей псиной, то вы покойники». Так дело и дошло до стрельбы.
Питер фыркнул над формулировкой.
– Именно: никакого героизма. Подходящее дерево было только одно, а клиент карабкался не то чтобы слишком резво. Я к тому, что мы не могли разом взобраться на дерево. И даже лошадь не убежит от гризли. У меня в руках ружье с жаканами. Что делать?
Молчание, пока все трое обдумывали риторический вопрос.
– С жаканами? – спросила Зула, переключаясь в инженерный режим.
– Такая специальная пуля под дробовик двенадцатого калибра. В общем, я держу в руках фирменную двустволку Элмера Фадда, снаряженную аккурат для этого дела. Меня основательно трясет, так что я для упора встаю на колено и луплю с обоих стволов. Медведь убежал. Мы нашли его ярдах в двухстах от лагеря, уже мертвого. Клиент захотел шкуру. Я сказал, что это противозаконно. Он предложил мне деньги. И я начал свежевать. Ушло несколько суток.
