Читать «Мессалина. Трагедия императрицы» онлайн - страница 108

– Ладно, ларвы вас забери, я поеду к Клавдию, а вы тут присматривайте за Мессалиной, и если что – высылайте мне вслед курьера с последними новостями. Не могу допустить, чтобы вот так, на глазах у всех, попирались римские обычаи и нравы. Но с сегодняшнего дня вы оба – мои должники!

– Как скажешь, уважаемый Нарцисс! – покладисто согласился повеселевший Каллист, радуясь, что ему не придется заниматься столь скользким делом. – Хочешь, я тебе подарю прекрасного арабского жеребца или отличного гладиатора?

– Заткни себе этого жеребца знаешь куда? – вызверился Нарцисс. – А гладиатора туда же, но с другой стороны!

С этими словами он оставил своих коллег обсуждать возможные последствия своей миссии, а сам поспешил к своим носилкам. Дорога была каждая минута, и, обдумывая на ходу, как преподнести неприятную новость принцепсу, он уже прикидывал, как Клавдий отблагодарит его за это. Не может быть, чтобы он не оценил усердия своего секретаря!

* * *

Не прошло и трех часов, как из Вечного города вылетела повозка и помчалась по дороге, ведущей к Остии, а Мессалина в это время только открыла сияющие глаза и, перевернувшись на живот, склонилась над улыбавшимся ей Силием. Лучи солнца заливали комнату, освещая тело атлета, вызывавшее в ней почти божественный трепет. Его мышцы рельефно вырисовывались под кожей, не имевшей ни капли жира, но, в отличие от тел греческих атлетов на краснофигурных вазах, не вызывали ощущения «перекачаности». Выросшая в окружении прекрасных вещей, Мессалина очень остро чувствовала красоту, будь то безупречные пропорции храмов или гармония обнаженного тела. Силий, с ее точки зрения, был само совершенство.

– Доброе утро, дорогой! С первым днем нашей семейной жизни! – проворковала она, прижимаясь щекой к его груди.

* * *

Когда Нарцисс в запылившейся тоге ввалился в покои Клавдия, тот только что успел пообедать и пребывал в отличном настроении. Реконструкция остийского порта шла полным ходом и перевалила уже за середину. Горожанки были очень милы и любезны, а их мужья хлебосольны и покладисты.

И тут его настроение было безнадежно испорчено вестями из Рима. Не успел раб-именователь прокричать: «Тиберий Клавдий Нарцисс!», – как тот уже ввалился в императорские покои, тяжело дыша и хватаясь за сердце. При виде запыленного лица своего секретаря, с которого градом катил пот, Клавдий в испуге вскочил на ноги. В голове сразу пронеслись мысли о восстании, нашествии варваров, смерти любимой кошки и прочих ужасных вещах:

– Что случилось? Что в Риме?

– Беда, цезарь! – едва дыша, пробормотал вестник. – Императрица…

– Умерла? Заболела?

– Вышла замуж!

Несколько мгновений властитель огромной империи изумленно смотрел на своего секретаря, пытаясь усвоить полученную информацию:

– Чья императрица?

– Твоя, принцепс! Валерия Мессалина!

– А я что, уже не ее муж? Мы в разводе? Я хоть остался принцепсом и императором?

– Остался, остался! Но если не принять срочные меры, то, возможно, не надолго.