Читать «Закат и падение Римской Империи. Том 1» онлайн - страница 78

Объявив себя покровителями народа, Марий и Цезарь нис­провергли конституцию своей страны. Но лишь только сенат был унижен и обезоружен, оказалось, что это собрание, сос­тоявшее из пятисот или шестисот членов, может быть весьма удобным и полезным орудием деспотизма. Опираясь именно на влияние сената, Август и его преемники основали свое новое господство; при всяком удобном случае они делали вид, будто придерживаются и языка и принципов патрициев. Управляя на основании своих собственных полномочий, они не­редко обращались за советом к великому традиционному собранию и, по-видимому, предоставляли его решению са­мые важные вопросы о мире и войне. И Рим, и Италия, и внутренние провинции империи состояли в непосредствен­ном ведении сената. Для гражданских дел он был высшей апелляционной инстанцией, а в сфере уголовной он ведал преступления должностных лиц и те, которые нарушали спокойствие или затрагивали величие римского народа. Пользование своими судейскими правами сделалось самым обыкновенным и самым серьезным занятием сената, а разби­равшиеся в нем важные тяжбы были последним убежищем для старой наклонности к ораторскому красноречию. В каче­стве высшего государственного совета и высшей судебной инстанции сенат пользовался весьма значительными прерога­тивами, но в сфере законодательной, в которой он считался представителем народа, за ним признавались права верхо­вной власти. Всякая власть считалась исходящей из его авто­ритета, и всякий закон нуждался в его санкции. Он собирал­ся регулярно три раза в месяц - в календы, ноны и иды. Пре­ния велись с достаточной свободой, и сами императоры, гор­дившиеся своим званием сенаторов, присутствовали на засе­даниях и подавали голос, присоединяясь к какой-нибудь группе своих сотоварищей.

Если мы захотим обрисовать в немногих словах систему императорского управления в том виде, как она была уста­новлена Августом и как она поддерживалась теми из его пре­емников, которые хорошо понимали и свои собственные ин­тересы, и интересы народа, то мы скажем, что это была абсо­лютная монархия, прикрывавшаяся республиканскими фор­мами. Властелины римского мира окружали свой трон полумраком; они старались скрыть от своих подданных свое неп­реодолимое могущество и смиренно выдавали себя за ответ­ственных уполномоченных сената, верховные декреты кото­рого они сами и диктовали, и исполняли.