Читать «Подводная история» онлайн - страница 46

– Калида на свободе, пещера пуста, – тихо произнёс он.

Людвиг ничего не ответил опекуну, перед ним вдруг возник образ оракула Пируса. Король вспомнил встречу с раком-отшельником в день своего пятнадцатилетия, их разговор и совет, который дал ему оракул. Его губы невольно прошептали: – Что же мне делать?

За сотни миль от дворца короля Даминии, глубоко под водой Царь Морей Нептун и его друг Оракул Пирус играли в шахматы, восседая в гигантских белых раковинах. Повелитель морей выигрывал у своего соперника, чему был несказанно рад. Друзья играли живыми фигурами – причудливыми обитателями подводного мира, удивительно напоминавшими по форме шахматные. Пирус выглядел рассеянным и постоянно зевал.

– Кто-то обо мне вспоминает, – сказал оракул.

– Это тебя не оправдывает – играй внимательно, – ответил ему Нептун и усмехнулся в усы.

– Не могу сосредоточиться, – сокрушённо заметил Пирус. – И кстати, мне всё время кажется, будто одна моя пешка самовольно двигается по доске.

Пирус вытянул перед собой клешню, намереваясь ухватить за хвост маленькую рыбку, выполнявшую роль пешки, как вдруг сильный толчок, сопровождаемый гулким грохотом, сотряс морское дно. В один миг шахматная доска опустела – фигуры бросились врассыпную.

– Ну вот! – разочарованно воскликнул Нептун. – А я был в одном шаге от победы!

– В следующий раз обязательно выиграешь, – сказал Пирус и посмотрел вверх. – А мне, пожалуй, пора идти.

– Что это за безобразие! Кто сотрясает мои владения?! – спросил Нептун гневно и оглядел по сторонам.

Однако никого поблизости не оказалось, кто мог бы ответить Царю Морей и Океанов – подводные обитатели не на шутку были напуганы рокотом извергающегося вулкана. Но знать это они не могли, поэтому они, на всякий случай, попрятались кто где.

– По всей видимости, это проснулся Таурус, – ответил другу оракул.

– И надо же было этому произойти в такой ответственный момент, – с досадой произнёс Нептун. – Сотни лет он спал мирным сном, а за пять минут до окончания шахматной партии решил извергаться.

– Бывает, – произнёс Пирус, – с природой не поспоришь.

– Жаль, очень жаль, – сказал Нептун. – Согласись, эта партия могла бы стать вершиной моего шахматного гения.

– Конечно, – подбодрил друга рак-отшельник, – и ты бы непременно выиграл. Пожалуй, мы так и будем считать.

– Хорошо, что ты со мной согласен, – довольным голосом ответил Нептун. – А то давненько я у тебя не выигрывал – всё дела да заботы в голове, а они, как ты мог заметить, очень пагубно влияют на игру – мешают сосредоточиться.

В ответ Пирус промолчал. Он, как настоящий друг, не стал напоминать Царю Морей, что прежде тот ни одной шахматной партии у него не выиграл. К тому же, оракулу не терпелось поскорее покинуть дворец и отправиться к Таурусу, чтобы узнать причину извержения вулкана, который всегда считался мертвым. У него было чувство тревоги, которому Пирус не находил должного объяснения.

Оракул щёлкнул несколько раз клешнёй и перед ним появились два морских конька запряжённые в морскую раковину.

– Вот и моя карета, – сказал Пирус, – если поспешу, то до темноты успею добраться домой. Спасибо за игру.