Читать «Приключения желтого чемоданчика (сборник)» онлайн - страница 264

МИНИСТР ЗАКОНОВ (неуверенно) . Может, сделать так, Ваша Прозрачность?.. Мы на них нападем, а скажем, что они на нас напали. Так поступали многие знаменитые короли. Об этом написано в разных книгах.

КОРОЛЬ. Не годится. Все скоро узнают правду, и будет только еще хуже. (Со скрытой угрозой.) Я жду, мои министры!

МИНИСТР ЧИСТОГО БЕЛЬЯ (робко). Кхм… Я, конечно, не знаю… Но, может быть, сказать так: художник Тюбик всех жителей перемазал красками с ног до головы. Вот мы и пошли на них войной, чтоб их хорошенько вымыть. Культурная миссия, Ваша Прозрачность! Ничего не скажешь, благородна, а?

КОРОЛЬ (отрывисто). Для маленьких детей и дураков!

Голос короля становился все более злым и нетерпеливым.

МИНИСТР ВОЙНЫ. Я человек простой!!! Клянусь бочкой с порохом!!! Надо написать на наших знаменах: на одном «Грабь», на другом «Отнимай!!!» Еще хорошо написать: «Набивай карман!!!» Да под такими знаменами все с радостью пойдут в бой!!!

КОРОЛЬ (со злобой). Под такими знаменами в бой пойдут только грабители и воры. Думайте, мои министры! Я приказываю, думайте!

Король вскочил с места и забегал по комнате, размахивая прозрачными руками и сжимая серые кулаки.

КОРОЛЬ (в ярости). Безмозглые глупцы! Не можете придумать, как обмануть мой народ. Эй, позвать сюда Цеблиона! Сейчас же, немедленно!

Мимо стражников, крупно шагая и вытянув вперед нос, быстро прошел Цеблион.

ЦЕБЛИОН (вкрадчиво). Очень просто, Ваша Прекрасная Светлость! Надо собрать всех, кто кричит, что в стране Голубого Поросенка лучше, чем у нас. Всех до одного. Знаем мы их. Все записаны в моей тайной книжечке. Послать их в страну Голубого Поросенка. И поручить им заключить с художником Тюбиком, он там у них всем верховодит, – заключить вечный мир!

КОРОЛЬ. Что?! Да ты спятил, Цеблион!

ЦЕБЛИОН (нежно). А с ними послать убийц в колпаках-невидимках. Таких славненьких, хорошеньких убийц. Они их там потихоньку зарежут ножичками. А мы всенародно объявим, что их убили по приказу художника Тюбика. В народе будет возмущение и…

КОРОЛЬ (в восторге). Превосходно! Ну и умница ты, Цеблион!

ЦЕБЛИОН. Ваша Прозрачность, простите, я должен спешить. Эликсир-невидимка почти готов. Он кипит на таком слабеньком огоньке. Я оставил присматривать за ним своего сына.

Неожиданно голос Цеблиона изменился. Он заговорил прерывисто, весь дрожа от волнения.

ЦЕБЛИОН. Так я надеюсь… Два первых колпака. Мне и сыну. Как вы обещали!

КОРОЛЬ (с важностью). Я же дал тебе королевское слово!

Хранитель Запахов бегом помчался мимо невидимых стражников, на ходу по привычке со свистом втягивая воздух. За ним протопали невидимые министры. Они злобно и завистливо перешептывались:

– Вот ведь, никак не угодишь! Ну и хитрец этот проклятый Цеблион. Ну и ловкач!

В комнате Тайных Совещаний остались только король и министр Войны. Король остановился перед картой, рассматривая страну Голубого Поросенка. Страна, нарисованная на карте, выглядела удивительно доверчивой и мирной. Ни один город не окружала каменная стена. Радостно текли голубые реки. А если прислушаться, в густых изумрудных лесах тихо посвистывали птицы.

– Бум, бум, бах! – злорадно потирая руки, пробормотал король. – Ой, стреляют, убивают! Кто на нас напал? Бум, бум! Никого не видно! Тара-рах! Ой-ой! У нас отобрали хрустальную кисть! Погибаем, пропадаем! Бах-бах-бах! Ой, нас всех поубивали! Бум!

Это король представлял себе, как солдаты в колпаках-невидимках напали на страну Голубого Поросенка.

– Эх!!! – выдохнул министр Войны.

Он наконец решился. Он подошел к королю как можно ближе и зашептал как можно тише. Так тихо, как только мог.

– Ваша Прекрасность, неужели вы подарите колпак Цеблиону??? Ведь он такой негодяй!!! Если у него будет колпак…

– Конечно. Ведь я дал ему свое королевское слово, – с важностью сказал король.

Министр Войны крякнул с досады.

– Но он такой проныра!!! Ведь он…

– Это решено, не смей со мной спорить. Короли никогда не обманывают своих подданных. Но… – король негромко рассмеялся, – но сначала мы измерим Цеблиона и его сына аршином красоты. И если окажется, что Цеблион достаточно красив…

– Красив!!! – захохотал министр Войны. – Да ведь он урод, каких мало!!! Ха-ха-ха!!! Теперь ему не видать колпака как своего носа!!! Хотя его нос такой длинный, что его, пожалуй, прекрасно видит!!! Ха-ха-ха!!!

Вдруг послышались голоса невидимых стражников, какая-то возня.

– Куда? Куда? Приказано никого не пускать… Назад…

В светлом проеме двери показался человек в длинных серых одеждах. Это был Великий Садовник. Он, шатаясь, выбежал на середину комнаты. По впалым щекам бежали слезы.

– Ваше Прозрачное Высочество! – закричал он, протягивая вперед дрожащие руки. – Несчастье! Несчастье! У меня похитили мой цветок-невидимку!

Грозовая туча, которая на самом деле была королем, сделала два шага вперед и прошипела сдавленным голосом:

– Старый безумец! Врываешься сюда и мешаешь нам решать важные государственные вопросы. Никто и не думал похищать у тебя цветок-невидимку. Его взяли по моему приказу. Нам нужны новые колпаки…

– Для нашей чудесной войны!!! – рявкнул министр Войны.

– Для войны? – Великий Садовник пошатнулся. Глаза его расширились от ужаса. – Для войны? Нет, мой добрый повелитель! Вы просто смеетесь над бедным стариком. А я на мгновение и поверил. Конечно, это просто шутка.

– Скоро увидишь, какая это шутка!!! – злобно захохотал министр Войны.

– Нет, нет, нет! – в ужасе зашептал Великий Садовник. – Нет! Не для этого я растил мой чудесный цветок! Пока еще не поздно, остановитесь. Выслушайте меня, умоляю! Иначе произойдет ужасное несчастье!

– Ну! – нетерпеливо проворчала Грозовая Туча. – Говори. Только покороче.

Великий Садовник поднял руку. Его прозрачные старческие глаза сверкнули стеклянным блеском.

– Вы, невидимки, прекраснее всех людей на свете. Но вы прячете от нас вашу красоту. Это великая ошибка! Люди жаждут красоты. Она нужна им так же, как хлеб. Нет! Больше хлеба. Так пусть же все люди наслаждаются вашей красотой. Снимите колпаки! Откройте ваши ослепительные лица, подобные солнцу! А колпаки-невидимки отдайте нищим и уродам. Пусть все бедняки наденут колпаки-невидимки. Тогда в нашем королевстве останутся только богатые и красивые. Ведь только их и будет видно. Надо сломать все бедные дома! Надо срубить все кривые деревья! Тогда наше королевство станет самым счастливым. Оно станет самым счастливым, потому что оно станет самым прекрасным. Для этого я столько лет растил цветок-невидимку!

– Никогда не слыхал подобных глупостей!!! – рявкнул министр Войны.

– Несчастный старик, что я наделал! – горестно воскликнул Великий Садовник. В его голосе было столько отчаянья, что девочка Татти, которая в это время одна шла по дворцу, вздрогнула и на секунду остановилась. А Лесной Гном, сидевший на пороге мышиной норки, сам не зная почему, заплакал тихо и беспомощно, как малое дитя. Слезы у гномов светятся, это всем известно. Он вытирал слезы белоснежным носовым платком, который ему только сегодня утром дала госпожа Круглое Ушко.