Читать «С Земли на Луну прямым путём за 97 часов 20 минут» онлайн - страница 81
Жюль Габриэль Верн
— Николь! — вскрикнул Барбикен, вскакивая на ноги. — Простите, капитан, — добавил он, — я совершенно забыл… Теперь я готов!
Ардан тотчас же вступился, чтобы не дать противникам сцепиться.
— Чёрт побери! Какое счастье, что вы, друзья мои, не встретились раньше. Пришлось бы нам теперь оплакивать смерть одного из вас… Но, слава богу, всё благополучно. Ну какие же вы дуэлянты, если один погружён в разрешение проблем механики и позабыл обо всём на свете, а другой увлёкся борьбой с пауком, позабыв о своём враге?
И Мишель Ардан рассказал председателю, что случилось с Николем.
— Ну ещё раз я спрашиваю вас обоих, — продолжал Ардан, — неужели такие прекрасные люди для того только созданы, чтобы прострелить друг другу голову?
Всё происшедшее было так неожиданно и даже нелепо, что Барбикен и Николь растерялись, не зная, как выйти из создавшегося положения. Мишель Ардан понял их настроение и решил немедленно их помирить.
— Друзья мои, — сказал он с очаровательной улыбкой, — между вами простое недоразумение. Ничего больше! Вы оба доказали, что не дорожите своей жизнью… Докажите теперь, что покончили со всеми своими старыми счётами: примите предложение, которое я хочу вам сделать.
— Говорите, — сказал Николь.
— Друг Барбикен уверен, что его снаряд долетит до Луны, не так ли?
— Конечно, долетит! — воскликнул председатель.
— А друг Николь полагает, что снаряд упадёт обратно на Землю.
— Я в этом совершенно убеждён! — воскликнул капитан.
— Отлично, — продолжал Мишель Ардан. — Я не собираюсь вас мирить, но попросту вам предлагаю: давайте полетим все вместе, а там посмотрим, кто прав.
— А? Что? — ошалев, воскликнул Мастон. Услыхав такое предложение, противники взглянули друг на друга. Барбикен смотрел в упор на капитана, ожидая его ответа; Николь уставился на Барбикена, подстерегая первое его слово.
— Ну так что же? — продолжал Мишель Ардан самым приветливым тоном. — Ведь толчка теперь бояться нечего…
— Согласен! — крикнул Барбикен.
Но, несмотря на стремительность его ответа, из уст капитана Николя одновременно вырвалось то же самое слово.
— Ура! Браво! Виват! Гип-гип! — крикнул Мишель Ардан, протягивая руки недавним противникам. — Ну а теперь, когда дело улажено, позвольте, друзья мои, по французскому обычаю, угостить вас. Идёмте-ка завтракать!
Глава двадцать вторая
Новый гражданин Соединённых Штатов
Телеграф в тот же день разнёс по всем Соединённым Штатам весть о поединке между председателем Барбикеном и капитаном Николем и необычайной его развязке. Роль, которую в этой истории сыграл великодушный европеец, его неожиданное предложение, устранившее все трудности, согласие соперников на его предложение, союз представителя Франции и представителей Соединённых Штатов для завоевания Луны — всё это ещё увеличило популярность Мишеля Ардана. Всем известно, с какой страстностью американцы привязываются к человеку, заслужившему их уважение. Можно себе представить, какую бурю восторгов вызвал этот француз в стране, где порой даже самые важные государственные мужи, в пылу увлечения, впрягаются в карету балерины и с триумфом везут её по многолюдным улицам. Если не выпрягали лошадей Ардана, то по той лишь причине, что у него их не было. Зато каких только он не получал доказательств преклонения и восторга! Не было американца, который остался бы к нему равнодушен.
