Читать «Самая счастливая осень (сборник)» онлайн - страница 36

— Откуда вы все так хорошо знаете? — спросила Мария Ивановна.

— Наша фирма участвует в этом замечательном проекте, — ответил Сергей. — В тот день, когда мы впервые встретились, у нас возникли некоторые сложности, но все разрешилось наилучшим образом, хотя для этого мне пришлось слетать в Москву.

— Я сразу поняла, что вы человек деловой и решительный, — сказала Мария Ивановна.

— И я решительно настаиваю на том, чтобы вы приняли еще одно мое предложение: поужинать в ресторане, — подхватил Сергей. — Сейчас самое время.

— Надеюсь, получим такое же удовольствие, как от экскурсии, — Мария Ивановна посмотрела на Свету, и та, улыбаясь, кивнула в знак согласия.

В ресторане Сергея и Игоря Петровича встретили как старых знакомых и усадили компанию за столиком в неглубокой и просторной нише, отчего место казалось достаточно уютным. Отсюда хорошо были видны зал, площадка для оркестра и выход. В ожидании заказа Сергей, глядя на входивших, пытался угадать их профессию и характер. Светлана оживилась и охотно поддерживала веселую игру, даже смеялась, когда Сергей давал кому-нибудь особенно забавную характеристику. Вдруг она умолкла на несколько мгновений, а потом обратилась к Марии Ивановне:

— Явился князь Романов.

Та глянула на нового посетителя, остановившегося у входа, и без труда признала в нем «представителя царского рода». Он пристально всматривался в зал, вычисляя, к кому можно обратиться со своей уловкой. Вид у него был довольно жалкий, и Мария Ивановна заметила:

— А князь-то поизносился. Костюмчик обветшал, надо бы приобрести новый.

Она подозвала официанта, быстро завернула в салфетку несколько крупных купюр и сказала:

— Отнесите вон тому господину и передайте, что графиня Шиманская просит оказать честь — почтить память ее усопшего мужа, но только в каком-нибудь другом ресторане. И не показывайте ему наш столик.

Выслушав официанта и приняв сверток, Алексей Георгиевич тотчас скрылся за дверью. Мария Ивановна облегченно вздохнула:

— Слава богу! Не могу видеть, когда человек теряет достоинство, пусть даже из-за бедности. А здесь такая публика, что незадачливого «князя» могли бы просто высмеять. Было бы очень неловко.

— Он в самом деле дворянин? — с сомнением спросил Игорь Петрович.

— Обедневший, — не без сарказма отозвалась Мария Ивановна.

— Мне сразу понравилась ваша склонность к юмору, — вмешался Сергей. — Но что касается достоинства, я с вами заодно.

— Видите ли, не все смогли приспособиться к новым условиям жизни. Те, кому не хватило деловой хватки, чтобы разбогатеть, разделились на две группы. Одни довольствуются скромным достатком, нисколько не завидуя более удачливым, и у них есть свои радости. Других манит так называемая красивая жизнь, и они готовы иной раз себя потерять, лишь бы вкусить от нее хотя бы чуть-чуть.