Читать «Мятеж в галактике» онлайн - страница 107

— Я тебя понимаю, — сказала Хелена. — Это похоже на звон в ушах, когда после оглушительного шума внезапно наступает тишина.

— Опасность еще далеко не миновала, — напомнил им Шеф. — Впереди — огромная работа, и едва ли кто- то из нас в ближайшее время сможет спать спокойно.

Эдна Стэнли с улыбкой склонилась вперед.

— Я рада, что вы затронули эту тему; именно за этим я и пригласила вас сюда. В начале вечера я вполне серьезно говорила о рождении новой Империи, потому что именно это нам и предстоит. Старые времена ушли безвозвратно; они не вернутся, и если мы попробуем влить новое вино в старые мехи, мы обречены на провал.

Она повернулась к мужу.

— Как ты это сформулировал? Я помню, ты очень точно выразился…

Император-консорт улыбнулся мягкой спокойной улыбкой.

— Империя Земли должна быть подобна самой Земле. По ней могут гулять ураганы, огонь может обуглить ее, наводнения могут затопить ее, но в конце Земля все же останется Землей. Новые растения и животные появятся, где погибли их предшественники, они будут другими, но Земля будет жить.

И то же самое должно происходить с Империей. Люди могут приходить и уходить, общественные институты — возникать и исчезать, революции — сметать все на своем пути, словно тайфуны, но Империя должна оставаться основой существования человечества. Если человечеству суждено выжить в Галактике, у него должна остаться одна основополагающая истина — и этой истиной должна быть Империя. Могут меняться формы Империи, но сама Империя будет жить. Так было бы даже в случае победы компьютера, и мы должны сделать все, чтобы Империя жила всегда.

— Слышу, слышу, — тихо пробормотал герцог Этьен.

— Наша задача, — продолжала Эдна, — следить за тем, чтобы Империя приобретала правильную и достойную форму. Мы отвергаем концепцию механической безупречности и четкости, но это не означает, что мы можем вилять во всех направлениях. Мои советники разрабатывают серию программ содействия экономическому возрождению, и я полагаю, они начнут работать — но для выздоровления Империи потребуются годы. Революция прекратила свою экспансию; после гибели ГКК они, похоже, сконцентрировались на удержании завоеванных позиций, так что у нас есть запас времени.

Моей главной заботой и истинной причиной, почему я хотела встретиться с вами, является управление новой Империей. Эффективность правителя целиком зависит от эффективности выполнения его распоряжений; я могу издавать указ за указом, но если они не выполняются, то становятся бессмысленным набором слов. Когда Империя восстанет из руин, она должна будет управлять планетами столь же разумно, как и прежде. — Она замолчала и оглядела стол. — Нравится нам это или нет, мы в большом долгу перед ГКК, который обеспечил небывалый рост старой Империи. До открытия ГКК в Империи насчитывалось девятьсот планет, а правительство выглядело довольно жалко, вот почему были пущены такие колоссальные суммы на гигантский компьютер. За истекшие с тех пор годы мы расширились более чем на пятьдесят процентов. Я совершенно искренне полагаю, что без ГКК Империя не достигла бы таких размеров. Несмотря на то что компьютер параллельно боролся с правительством, он же заставлял его работать столь эффективно, что мы не замечали саботажа.