Читать «Мятеж в галактике» онлайн - страница 100

Экспедиционный корпус прибыл в участок, координаты которого указала Леди А, не зная точно, что его там ожидает. Даже предположив, что она говорила правду — а это было вовсе не обязательно, — ГКК мог изменить свои планы, не уведомив ее. Они могли прибыть в указанное место и не найти ничего, кроме пустого пространства, откуда им осталось бы только вернуться на Землю и начать все сначала.

Однако информация была точной. Маленький флот оказался перед двойной сферой боевых станций, тяжелых, неуклюжих судов, не способных к быстрому полету; их роль сводилась к обороне, но в этом им не было равных. В центре этих концентрических сфер, неуязвимый для боевых кораблей Империи, покоился астероид, вмещавший Главный Компьютерный Комплекс.

Имперский Флот выстроился в виде третьей сферы, окружив две первые. Поскольку кораблей было только тридцать, боевой строй оказался плачевно жидким; Бенвенуто потребовалось бы в десять раз больше судов для эффективного решения боевой задачи. Но на этот раз роль Флота сводилась не к разгрому противника, а к совершению отвлекающего маневра, пока настоящая подрывная группа проникнет через лазейку в обороне компьютера.

Автоматические станции с тревогой наблюдали за имперскими кораблями, рассеянными по поверхности воображаемой сферы на пределе досягаемости огня. Орудия были на взводе, и противники терпеливо ждали первого выстрела с противоположной стороны.

По сигналу флагмана Имперский Флот открыл огонь по боевым станциям. Стрелки впервые столкнулись с такой ситуацией, что цель в открытом космосе была совершенно неподвижной. Однако щиты боевых станций отличались такой прочностью, что могли выдержать практически любую атаку, а их собственная огневая мощь позволяла с легкостью отбросить противника. Два или три имперских корабля, действуя сообща, могли бы разнести щиты одной боевой станции и уничтожить ее — но сейчас каждый корабль в одиночку противостоял смертоносным лучам неприятеля.

Приближаясь к сферам, корабли Имперского Флота совершали сложные маневры, но массивные станции, сверкавшие от боевых залпов, держали их под прицелом с компьютерной точностью. Луч за лучом оставлял на корпусах военных судов глубокие шрамы. Их щиты были рассчитаны на длительную оборону, но неистовый огонь станций выводил их из строя. Лишившись щитов, имперские суда уходили из-под огня, чтобы не дать разрушить себя окончательно. Такие действия были продиктованы не трусостью, а благоразумием, ибо в Империи осталось не так много боевых кораблей, чтобы относиться к ним с расточительностью.