Читать «Слуга злодея» онлайн - страница 163

— Прикажите обыскать злодея, — обратился к Пугачеву Кузьма, указывая на Котова.

— В этом нет надобности, — сказал Вертухин. — Бриллианты у меня. Сегодня я обыскал платье этого подлеца.

Он протянул Пугачеву горсть ограненных камешков. Бока их украшали белые червячки.

Пугачев благоговейно принял бриллианты, внимательно их рассматривая.

— Какой из них он обещал показать тебе, когда ты пустила его в подпол? — вскричал уже совсем съехавший с ума Лазаревич, бросаясь к Фетинье.

— Самый маленький он мне показал, — Фетинья отступила от Лазаревича, но всего лишь на шаг. — Говорить не о чем. Самую малость. Дешево, конечно, взяла. Но я не умею торговаться, сами знаете. И я сделала все, чтобы на вас, господин Лазаревич, ни в чем не упало подозрение.

Пугачев приказал принести шкатулку, украшенную аметистами и малахитом, и опустил бриллианты в ее бархатное брюхо.

— Завтра я назначу тебя генералом, — пообещал он Вертухину. — Сегодня кармазинное сукно кончилось.

Он слез с трона и, держа шкатулку под мышкой, прошел в покои.

— Вот что стоят твои слова отступиться от следствия, — сказал Котов Вертухину.

— Ровно столько, сколько твои бриллианты, — возразил Вертухин.

— Теперь камешки в руках злодея.

— И кто же тот вор и смертоубийца, который этому поспешествовал? Не ты ли это, сударь?

— А ему и сказать нечего! — воскликнул кто-то.

Котов опустил голову, искоса следя за окружающими, — нельзя ли махнуть через забор.

Во двор внезапно ворвался Белобородов.

— Генерал Деколонг подходит от Гробовской крепости! — крикнул он. — А капитан Попов — от Ачитской.

Пугачев сбежал с крыльца, рассыпая бриллианты.

Глава пятьдесят седьмая

Последнее сражение

Но как же Вертухин забыл о возлюбленной своей, Айгуль?!

А он о ней не забыл. Прекрасная турчанка, обручившая Черное море с Ледовитым океаном, сидела в горенке крестьянина Худоедова, куда определил ее Вертухин. Здесь стаями летали мухи и воняло старыми лаптями, но было уютно, как в Турции.

На крыльце дремал князь Хвостаков, приставленный полковником Вертухиным охранять покой своей девственной жены. А на дальних подступах к этому терему — у ворот и под окнами — стояла другая стража, из казаков новообретенного царя Петра Третьего.

Но изредка и сам полковник Вертухин подходил к окнам горницы, дабы через слюдяное окно посмотреть на свою сокровенную мечту. Волшебное белое привидение, облокотившееся на спинку стула, угадывалось за полупрозрачной плитою окна. Вертухин распускался в улыбке, таял, будто сало на сковородке, и отходил прочь. В войске Пугачева было столько дел, что и словом перемолвиться с возлюбленной не находилось времени.

Но едва Белобородов передал свою страшную весть, он вскочил на лучшего коня, бросился к избе Худоедова и, подхватив невесту, вымахнул за деревню. Ни денег, ни пожитков они не успели взять. Лишь Айгуль прихватила с собой пуховую подушку да в кафтане Вертухина лежало два фальшивых бриллианта.