Читать «Бальзам на душу» онлайн - страница 37

На фоне этого появление мрачного, без единого волоска на голове незнакомца произвело впечатление сродни панике. В глазах Маринки, сообщившей мне о прибытии необычного посетителя, стоял неподдельный ужас. Наверное, она была уверена, что пришел мой последний час. Надо отдать ей должное – она приняла необходимые меры предосторожности и привела с собой Виктора, чтобы он осуществлял при мне функции телохранителя. Наш фотограф казался спокойным, но следовал за Маринкой неотступно – у него незнакомец тоже не вызвал доверия.

Я не возражала против его присутствия – подумав, я даже распорядилась собрать в своем кабинете всех сотрудников – в конце концов, коллегиальное обсуждение еще никому не мешало.

Маринка восприняла мое распоряжение как лишнее доказательство страха перед незнакомцем и, в соответствии со своими представлениями, вначале направила ко мне всех наших и только потом разрешила зайти Вампиру, хотя ей наверняка стоило огромного нервного напряжения в течение всего этого времени выдерживать его неподвижный выжидающий взгляд.

Каково же было удивление всей моей команды, когда я как ни в чем не бывало приветствовала страшного посетителя вполне радушно:

– Прошу вас, Николай Никитич, заходите! Простите за некоторую заминку. Кажется, мы вас приняли за другого и немного перестарались. Надеюсь, вы на нас не в обиде?

– Ничего. Я привык, – сказал Вампир и, кивнув собравшимся, сел в свободное кресло.

Маринка метнула на меня негодующий взгляд и отвернулась. Она, бедная, так нервничала, заботясь о моей безопасности, а я, оказывается, просто морочила ей голову! Озадаченными выглядели и остальные. Поняв, что мой сюрприз несколько подзатянулся, я поспешила объясниться.

– Друзья, хочу вам представить Коробейникова Николая Никитича, профессионального кладоискателя и хорошего знакомого покойного Стрельникова. Сам он предпочитает, чтобы его называли Вампиром, так что сами выбирайте, кому что нравится. Пришел он к нам не с пустыми руками, а с комментариями к известной вам карте. Должна сказать, что Николай Никитич с самого начала был посвящен в суть дела Стрельниковым, о чем мы, естественно, не догадывались. Накануне вечером я передала Николаю Никитичу карту, и он обещал озвучить название города, который там обозначен. Но у нашего гостя есть одно условие – он намерен принять участие в поисках клада и претендует на пятьдесят процентов от стоимости находки. Я ничего не перепутала, Николай Никитич?

– Ничего, – сказал Вампир и добавил: – Только я думал, что вы все уже обсудили…

– Не успели, – вздохнула я. – Мне почему-то казалось, что у нас еще есть время. Вы сработали оперативно. Или у вас ничего не вышло?

Вампир оглядел нас всех тягучим, не слишком обнадеживающим взглядом и веско сказал:

– Почему же не вышло? У меня надежный источник информации. Конечно, ему пришлось порыться в бумагах, но, полагаю, местоположение города мы определили точно. Да, теперь я знаю, где он находится. Но ничего сообщить вам не могу, пока не получу четкого ответа, гарантий. Насколько я понял, пока вы ни к какому решению так и не пришли. Как ни странно, вы ничего даже не обсуждали. Меня это несколько удивляет, но я готов дать вам еще какое-то время на размышление.