Читать «Марки. Филателистическая повесть. Книга 2» онлайн - страница 25

– Садовый инвентарь. Обыкновенная железяка, – иронически ответил я.

Попов поднялся во весь рост и отступил на несколько шагов. Потом решительно направился назад.

– Что всё это значит? – не выдержал я. Но спорить было поздно, потому как я уже бежал следом.

Вместо ответа Александр Степанович подошёл к той самой ржавой металлической бочке и показал мне рукой: – Вам не кажется странным, Буревестник, что поверхность бочки, стоящей под деревом, совершенно суха, в то время как лежащие на солнце в трёхстах метрах отсюда мотыги и лопаты сплошь покрыты каплями воды?

– Солнца нет, – начал я.

– Только что солнце было, – прервал меня Попов нетерпеливо.

– Может, лопаты обрызгали при поливе, – сказал я первое, что пришло на ум.

– Кто здесь станет поливать? Как бы не так, – качал головой Попов. – Это роса.

Ах, если бы я знал в ту минуту, сколь важное наблюдение сделал в ту минуту мой друг, клянусь, я бы не вёл себя столь легкомысленно!

– Какая, право, разница, роса или дождь? – пожал я плечами.

– Пока и я не понимаю, – пробормотал великий инженер.

Я начал подумывать, что человека с корзиной следует выбросить из головы, как вдруг кусты кончились. Перед нами лежала высокая гора, у ее подножия возился таинственный незнакомец.

Александр Степанович сделал мне знак рукой – мы притихли. Вдали, метрах в трёхстах, возле кустов можжевельника сидел на коленях тот самый человек. Я пригляделся и в вечерних сумерках узнал старика Эйвазова! Он снял со спины тяжёлую ношу. Зачем-то наклонился над камнем, будто рассматривал его внимательно. Вскоре он встал на ноги, прицепил к спине корзину и скрылся в зарослях.

– Пошёл назад, – показал мне рукой Александр Степанович. – Давайте, пока совсем не стемнело, поглядим, что он сюда принёс.

Вдвоём, стараясь не шуметь, мы выбрались из своего укрытия и подошли к тому месту, где только что стояла на земле корзина старика Махмуда. На примятой траве остался её след. Но содержимого корзины след простыл! Александр Степанович и я принялись рассматривать странный камень.

– Глядите, – показал мне Попов. – Похоже, он приносил сюда еду.

В руке Александра Степановича лежало несколько поднятых с земли виноградин.

– Куда же он подевал остальное? – спросил я.

– Я думаю о том же.

– Как вы полагаете, Эйвазов нас не заметил? – добавил я шёпотом.

– Думаю, нет, – ответил Попов, но лучше нам уйти подобру-поздорову.

– Он кормит бандитов? И они уже незаметно унесли еду?

– Кого-то он снабжает. Я тоже склоняюсь к этой мысли. Пока мы возились возле бочки, он успел передать содержимое корзины.

– Допросим старика! – закричал я.

– Ежели Эйвазов сам и не сознается, он без всяких слов выведет нас на таинственных преступников, – ответил Александр Степанович и показал мне жестом, что пора идти.

– Ну, я доберусь до этой шайки, – пообещал я на прощанье.

Мы двинулись в обратный путь, вновь поравнялись с сараем и инструментом. На сей раз прошли сарай и бочку без приключений. Сумерки стремительно сгущались. Я едва-едва брёл в кромешном мраке, боясь споткнуться и упасть. То же было с Поповым. Он осторожно вглядывался в темнеющее небо. Мы брели, еле разбирая дорогу.