Читать «Марки. Филателистическая повесть. Книга 1» онлайн - страница 47

– Позвольте вас кое о чём спросить. Скажите, мисс Рид, это вы писали мне письмо? – задал вопрос Попов.

Рид снова наклонила подбородок. Попов достал письмо из кармана и карандашом сделал некоторые пометки на бумаге.

– Потрудитесь прочесть мой ответ на ваше послание, – и с этими словами протянул письмо Мэри Рид.

Рид даже не поглядела на написанное, она сложила бумагу и молча убрала за пазуху, в карман камзола.

– Нашли время письма писать. Потом почитаем, – ответила она. – Ещё есть у вас вопросы?

– Да. Каким образом вы попали в мою комнату?

– Через верхний смотровой люк, – ухмыльнулась гостья, показывая глазами на форточку.

– И вы не испугались высоты? – не удержался от возгласа Горький.

– Для меня это не высота. Тот, кому не раз доводилось влезать на мачту, не станет бояться какого-то дождевого желоба.

– Спасибо, дорогая мисс Рид. Вы рассеяли мои подозрения. Теперь у меня остались лишь счёты с вашим пленником, – произнёс профессор. Он подошёл к сидящему Маркони. – Мистер Маркони, сейчас сюда явится полиция, и вас арестуют. Скажите по чести, зачем вам понадобилось взрывать нас?

Маркони молчал и, казалось, чего-то выжидал.

– Будем говорить или станем Ваньку валять, гражданин подозреваемый? – надвинулся на самозванца Будённый.

Но тот и бровью не повел. На какое-то время присутствующим показалось, что заставить Маркони говорить им не удастся. Итальянец наконец, открыл рот. Словно бы холодный ветер шёл по комнате от звука его голоса. Даже случайно зашедший в этот момент гость почувствовал бы угрозу, исходящую от этого страшного человека. Медленно и спокойно выговаривая каждое слово, словно взвешивая произнесённое на невидимых весах, он вымолвил:

– Я согласен побеседовать с вами, господин Попов. Но только с глазу на глаз, без свидетелей. Я дам вам возможность удовлетворить любопытство, хотя вы того и не заслужили.

– Пристрелить его, и дело с концом! – закричал маршал, услышав подобную наглость из уст человека, пойманного с поличным и сидящего под прицелом пистолета. – Пройтись ему разок по перфорации, чтоб родная мама не узнала, а марку из альбома выкинуть!

Противник насилия Горький попытался остудить боевой пыл:

– Пристрелить недолго. Но учёные споры не решают силой оружия, дорогой Семён Михайлович, а тут спор научных школ. Не забывайте, вся каша из-за статьи в «Науке и Жизни». Я предлагаю публичное покаяние и официальное извинение в газетах.

– Как вам такое предложение одного из моих сотрудников? – открыл рот Попов, не сводя взгляда с пленного.

– Вы хотите испугать меня, значит, сами меня боитесь, – заговорил Маркони своим монотонным голосом.

– Нет, я вас не боюсь. Что ж, готов принять ваши условия. Так и быть, поговорим без свидетелей, пока не явилась полиция. Прошу вас, оставьте нас вдвоём, – попросил Попов. – Не думаю, что господин Маркони попытается бежать.

Сидящие в комнате неодобрительно зашумели, но двинулись к выходу.

– Зря, товарищ Попов, соглашаетесь, – промолвил Будённый, закрывая за собою дверь. – Змея, как известно, и в полу дыру найдёт. Я их, буржуев, знаю.

В комнате остались двое, воцарилась тишина, только каминные часы тикали.

– Это не вы, а я настаиваю на объяснении, господин Попов, – начал Маркони, когда дверь закрылась. – Зачем вы явились сюда? Хотите ли вы испортить мне выступление или же вы явились с целью опозорить моё имя и выставить дураком в научном обществе?