Читать «Марки. Филателистическая повесть. Книга 1» онлайн - страница 21

– Наш Александр Степанович – великий учёный. Он скромничает, а его недавно избрали членом Русского технического общества. Как же вас величать? Уж не королевой ли британской?

– Я не королева, а лишь принцесса. Зовут меня Диана, – запросто ответила красавица в белом. – Я здесь не так давно, в отличие от изображений моих именитых родственников. Я тут с марки, посвящённой королевской семье. Мой номер по каталогу Михель 1731. Только вот платье мне подпортили на Корнуоллской почте, в Труро. Что может быть ужаснее этого захудалого графства, даже штемпель поставить не могут!

Диана показала на портившее её лицо небольшое пятно. Все поглядели на чёрную полосу сажи.

– Штемпель что сабля, страшное оружье. Один удар – и на всю жизнь пятно! – лихо прокричал Будённый.

Принцесса вспыхнула, краска залила её лицо, а маршал тут же осёкся, поняв, что произнес бестактность. Он и не догадывался, какую цену предстоит ему заплатить вскоре за необдуманно брошенную Диане неучтивость. Все помолчали.

– Да, весьма неудачно погасили марку, – принялся выправлять положение Александр Степанович. – Смею вас уверить, мы буквально ослеплены вашем присутствием и не знаем, каким словами выразить вам наш восторг. В конечном итоге, человека красит не внешность. Так что не придавайте значения.

Попов низко наклонил голову, его примеру последовали остальные. Тишину нарушил кашляющий голос Горького. Из всей троицы у него был самый невыразительный вид.

– Простите, вы сказали, Корнуолл захудалое графство. Правильно ли я понял, что там притесняют рабочих? Меня это интересует исключительно как пролетарского писателя, – потирая ушибленный лоб, заметил он. – Я однажды бывал в США. Знакомился с жизнью тамошнего рабочего люда. Что ж в этом Корнуолле так всё плохо?

– Там просто ужасно, – ответила Диана. – В королевстве нет страшнее дыры, чем Корнуолл. Об этом должно быть хорошо известно джентльменам.

Горький сделал пометки в блокноте, намереваясь непременно съездить на разведку в самую знаменитую дыру Британии. Будённый приосанился, звёздочки звякнули, маршал кавалерии выпучил глаза и посмотрел на принцессу, как делали в академии Фрунзе, когда входил большой начальник. Глаза его почти выкатились из орбит. Мыслительная деятельность стоила старому вояке многих усилий и отражалась на лице самым непосредственным образом.