Читать «Исторические тайны Российской империи» онлайн - страница 31

В июле, в царстве вечного золотого дня, «Святой Гавриил» покинул Нижне-Камчатск и взял курс на север. Задача путешественников была в том, чтобы дойти до края русской земли и посмотреть, что там дальше. Через две недели миновали устье реки Анадырь. Погода стояла славная, льдов не видно, плыви да плыви.

Затем «Святой Гавриил» вошел в пролив, который теперь именуется Беринговым. Берег Америки был совсем близко, но за туманом мореплаватели его не заметили. Три дня обходили Чукотский нос и оказались в Ледовитом океане.

Еще три дня шли на северо-запад, а потом командор приказал поворачивать обратно. Он боялся, что появятся льды и отрежут путь к возвращению. Чириков же полагал, что если льды и холода застанут экспедицию в Ледовитом океане, надо будет зимовать. А если удастся дойти до Колымы, где русские уже не раз бывали, значит, задача будет выполнена.

Но Беринг не захотел зимовать так далеко на севере. Он боялся голода и цинги. Чирикову было всего двадцать пять лет. Они с Берингом двигались вперед, как вол и гончая. Они не понимали и недолюбливали друг друга, но когда сегодня некоторые журналисты и писатели пытаются противопоставить двух мореплавателей, талантливых и не очень счастливых, когда сегодня наши патриоты стараются доказать, что датчанин Витус Беринг, всю жизнь отдавший России, был дурным капитаном, а юный Чириков – оппозиционным ему талантом, это глупо, хотя и находит отклик в душе мещанина.

Различия между Берингом и Чириковым заключались в основном в том, что Беринг был человеком крайне рассудительным и дисциплинированным. И если Адмиралтейство приказало ему в первую очередь искать землю да Гамы и для помощи в этом великом начинании даже выделило любимого брата Делиля, невежественного и бестолкового, он должен был ее найти. Чириков же с пылом молодости и презрением к географическим теоретикам стремился к Америке. Никаких сомнительных земель – их нет!

Беринг соглашался. Вернее всего, их нет, но мы обязаны проверить.

Так одна тайна губила раскрытие другой и в конце концов привела к трагедии.

Америка не давалась в руки.

Перезимовав в Нижне-Камчатском остроге, мореходы починили, как могли, свой бот и совершили еще одну попытку достичь Америки. Ведь камчадалы говорили им, что в хорошие дни от устья реки Камчатки видна Америка. Летом 1729 года Беринг, который предположил, что они видели оконечность земли да Гамы, пошел к востоку. Три дня двигались на восток и чуть было не достигли Командорских островов. Но спустился густой туман, волнение было велико. «Святой Гавриил» дал течь, и Беринг отдал приказ поворачивать к Охотску. К концу года все они были уже в Якутске, где Беринг принимал рапорты от разных партий своей экспедиции.

Карты похода Беринга достигли столицы раньше, чем командор вернулся в Петербург. Они не опровергли существования земли да Гамы и пролива Аниан, но показали, что Америка с Сибирью не сообщается.