Читать «Асы США пилоты F4U «Corsair»» онлайн - страница 6

К июлю-августу 1943 г. на Соломоновых островах уже имелось восемь оснащенных «Корсарами» эскадрилий. Наш первый «тур» на войну продолжался примерно семь месяцев: первый боевой вылет состоялся 12 февраля 1943 г., последний — 7 сентября. За это время мы сбили 68 самолетов противника, боевые и небоевые потери в «Корсарах» составили 30 машин; в боях погибло 11 летчиков, трое не справились с управлением при маневрировании в бою и разбились, еще четверо пропало без вести. Среди погибших пилотов был первый командир эскадрильи майор Гиз, он не вернулся из боевого вылета 14 мая 1943 г.

Свою первую победу в воздушном бою я одержал 1 апреля 1943 г. Мы патрулировали воздушное пространство между Русселлоом и Паттерсон-Филд. Два часа мы летали челноком между двумя крайними точками района патрулирования, прежде чем нам на смену пришла шестерка «Лайтнингов». Я развернул свою восьмерку «Корсаров» на курс, ведущий к Гуадалканалу. Менее чем через минуту на «Лайтнинги» навалилась группа «Зеро». Нас никто не предупредил о появлении японских самолетов — наземных РЛС обнаружения воздушных целей мы пока в этом районе не имели. Скорее всего, летчики «Зеро» воспользовались облачностью, чтобы укрыться от наблюдателей службы оповещения. Проблему японских истребителей следовало решать немедленно самым решительным способом. Бросив взгляд через левое плечо, я с удивлением увидел, что «Лайтнинги» встали в оборонительный круг. Я немедленно приказал своим парням изготовится к атаке: проверить оружие, переключить подачу горючего на основной топливный бак — топливо из резервных баков следовало поберечь для возвращения на Гуадалканал.

Когда мы подошли к месту боя, «Зеро» и «Лайтнинги» сцепились в единый клубок. Мы продолжали набирать высоту над районом боя. Внезапно чуть правее прямо по курсу появился «Зеро». На доли секунды я оказался заворожен зрелищем эстетически прекрасного самолета с чистыми аэродинамическими формами. Но мы были здесь как раз для того, чтобы сбивать эти красивые машины. Я взял упреждение для стрельбы — японец заложил вираж. Я находился внутри его виража, дал очередь, но промахнулся. Мой ведомый лейтенант Раймонд, открыл огонь одновременно со мной. Раймонд стрелял удачнее — «Зеро» вспыхнул. В этот момент я заметил еще один «Зеро» — прямо на 12 часах! Японский летчики не видел меня, поэтому сбить «Зеро» большой проблемы не составило.

Мы начали действовать с острова Мунда вечером 14 августа. На следующий день в третьем боевом вылете я возглавлял шестерку, мы прикрывали высадку десанта в Велла-Лавелла. Требовалось не допустить удара японской авиации по силам десанта. С эсминца охранения поступило предупреждение: «Ред уан, с севера курсом на запад идут бандиты, много бандитов». Я ответил Роджер (жаргон — понял, дескать). Запросите Мунду о помощи». У меня почти иссяк запас кислорода, поэтому забраться высоко я возможности не имел. Пришлось дать команду лезть на потолок командиру второго звена кэптену Вэлли Зиглеру (5,333 победы). Внизу остался сам и мой ведомый. Когда японские самолеты приблизились, я атаковал снизу пикирующие бомбардировщики «Вэл» и сбил пару, прежде чем на меня навалился «Зеро». Японец зашел в хвост, летчик выпустил удачную очередь из пушки: в мой «Корсар» попало несколько снарядов, один из них пробил левый крыльевой топливный бак, к счастью бензин не вспыхнул.