Читать «Асы США пилоты F4U «Corsair»» онлайн - страница 55

Годом раньше, 7 марта 1944 г., Хедрайк со своей эскадрильей VF-17 прибыл на Соломоны. Налетав в боевой обстановки более 250 часов, летчики VF-17 сбили девять самолетов противника. Очередной «тур» на войну Хедрайк совершил на борту авианосца «Банкер Хилл» в должности командира эскадрильи VF-84. Его первой победой в составе VF-84 стал сбитый над заводом фирмы Накаямо в Мусасини, Япония, истребитель «Тони». 25 февраля Хедрайк одержал свои последние за войну победы — сбил два «Франка» и «Зеро» над аэродромом Катори. Официальный победный счет аса составил 12 подтвержденных сбитых и четыре поврежденных самолета противника. Хедрайк рассказал следующую историю:

«Корсары» на палубе авианосца «Викториес», снимок сделан на переходе из вод Метрополии в Индийский океан. На корабле базировались вооруженные «Корсарами» 1834- я и 1836-я эскадрильи Fleet Air Arm. На створках ниш основных опор шасси истребителей из 1834-й эскадрильи наносились цифры «7», на створки ниш шасси самолетов 1836- й эскадрильи наносили буквенно-цифровой коды от «8А» до «8Т».

В полете — «Корсары» 1834-й и 1836-й эскадрилий Fleet Air Arm. Обычно истребители сопровождали ударные самолеты «Эвенджер» и «Фалмэр»; одна эскадрилья «Корсаров» находилась в непосредственной близости от самолетов ударной группы, вторая — выше. Данный снимок сделан в мае 1944 г. над Цейлоном.

На вооружении 84-й авиагруппы находились истребители F4U-1D. Вместе с самолетами эскадрилий VMF-451 и VMF-221 у нас насчитывалось 72 «Корсара». В составе эскадрилий корпуса морской пехоты числилось по 18 истребителей, в нашей VF-84 — 36 «Корсаров». Нашей главной задачей являлось пресечение атак камикадзе. Основное ядро оперативной группы окружало кольцо эсминцев-радарных пикетов, эсминцы находились на удалении 100 миль от авианосцев. Флот понес потери, несмотря на все наши усилия. Одной из причин стала не всегда эффективная работа радарных пикетов.

В одном из первых полетов на блокирование японских аэродромов мой «Корсар» получил повреждения от огня зенитной артиллерии. Я мог пилотировать самолет только двумя руками — усилия на ручке управления стали очень большими. Позже выяснилось, что оказалась зажата тросовая проводка системы управления. В том воздушном бою я сбил два «Фрэнка» и «Зеро». Один из самолетов взорвался так близко от меня, что мой «Корсар» буквально пронесся через огненный шар. Моей последней добычей стал «Зеро» — я расстрелял его с небольшой дистанции. Затем подошел к нему на дистанцию всего 20 футов. Я не мог понять почему самолет противника не горит. У нас уже оставалось мало топлива, а мой истребитель к тому же плохо управлялся. Я смог дотянуть на своем истребители до авианосца, после посадки в машине насчитали девять пробоин.