Читать «Асы США пилоты F4U «Corsair»» онлайн - страница 45

Одной из последних операций британского флота в Индийском океане, в которой принимали участие «Корсары» авианосца «Викториес» стал рейд 4 января 1945 г. на нефтеперегонный завод в Пангкалан-Брандан, остров Суматра. «Корсары» вместе с «Сифайрами» F III из авиагруппы авианосца «Индефатигебл» прикрывали ударные «Эвенджеры». В воздушном бою с японской стороны приняли участие истребители «Дина», разведчики «Дина» и бомбардировщики «Салли».

Британские пилоты сбили 12 самолетов, потеряв один «Эвенджер». Семь японских самолетов сбили летчики «Корсаров»: лейтенант Дурно (канадец!) в группе сбил одну «Дину» и один «Салли»; суб-лейтенант Дон Шеппард (также канадец) из 1836-й эскадрильи сбил два «Оскара».

Истребитель F4U-1A Bu№ 17656 с бортовым номером «5» лейтенанта Тома Киллифира. Снимок сделан на острове Ниссан (группа Зеленых островов) куда Киллифир был вынужден приземлится после отказа двигателя в полете 5 марта 1944 г. На борту фюзеляжа истребителя нанесены отметки о пяти сбитых самолетах, хотя Киллифир в то время имел на своем боевом счету 4,5 победы.

Ремонт самолета F4U-1A Bu№ 17656 с бортовым номером «5», Бугенвилль, 8 марта 1()44 г. Эскадрилья VF-17 была одним из немногих вооруженных «Корсарами» подразделений, где самолеты закреплялись за летчиками. Истребители имели бортовые номера от «1» до «36». Самолеты каждого звена имели свой цвет обтекателя втулки воздушного винта. Так, звено Блэкбарна имело красные «носы», а звено Хедрайка — белые.

После начала формирования британского Тихоокеанского флота в январе 1945 г. корабли Royal NAVY перебазировались из Тринкомали в Сидней. На переходе командование решило использовать редкий случай — сосредоточение в одном соединении четырех ударных авианосцев. Перед летчиками корабельных авиагрупп поставили задачу нанести удар по нефтеперерабатывающему заводу в районе Палембанга на острове Суматра. Ранее завод принадлежал известной британской кампании Шелл. Рейды на Палембанг планировались еще в конце декабря 1944 г., они получили кодовое обозначение «Меридиан 1» и «Меридиан 2». 24 января палубная авиация совершила 144 самолетовылета. Налеты продолжались пять дней — это была вторая по своему размаху операция британской авианосной авиации в период второй мировой войны. В составе первой волны находилось 32 истребителя «Корсар» из состава авиагрупп авианосцев «Илластриес» и «Викториес». 16 истребителей входили в состав непосредственного эскорта бомбардировщиков, 16 — прикрывали ударные самолеты сверху.

На отражение налета японцы подняли истребители «Тодзё», «Ник» и «Оскар». В воздушном бою было сбито пять «Корсаров», однако японцы потеряли 34 самолета на земле в результате бомбежки аэродрома. Затем ударную группу атаковало более 20 японских армейских истребителей, но «Корсары» «верхней» группы сорвали атаку, сбив восемь из них, ценой потери одного «Корсара» из 1833-й эскадрильи.

Лучшего результата в бою с «Оскарами» и «Тодзё» добился ветеран морской авиации, уже добившийся почетного титула ас, майор (позже подполковник) Ронни Хэй, в то время он командовал 47-м авиакрылом. В авиации флота Ее Величества Хэй служил с 1939 г., свою первую победу (в группе) он одержал в ходе битвы за Норвегию на «Скуа» в составе входившей в авиагруппу авианосца «Арк Ройал» 801-й эскадрильи. На Средиземноморье летчик записал на свой счет еще семь личных и групповых побед. Тогда он летал на «Фалмере» в составе 808-й эскадрильи, базировавшейся все на том же «Арк Ройале».