Читать «Асы США пилоты F4U «Corsair»» онлайн - страница 23

Я опять устроился на сиденье. Сектор газа стоял на максимале, сдвинуть его назад у меня не получилось. Самолет начал вращение, я пытался парировать его рулями — бесполезно. Самолет умер.

Пришлось опять вспомнить о парашюте. Качаясь на стропах под куполом я хорошо видел, как рухнул в воду мой самолет. Левая нога саднила от ожогов особенно сильно, пострадала от огня одежда. Весь обгоревший, пламя не коснулось только лица и правой руки, я выглядел аки дьявол, явившейся из преисподней!

Капитана Каппа спасли, обгоревший пилот провел в госпиталях 18 месяцев, перенес 14 операций. Его финальный боевой счет составил 12,5 официальных побед в воздушных боях.

Летчики эскадрильи VMF-215 позируют на фоне полуразбитого истребителя Накаяма Ки-43 «Оскар». Эти самолеты широко использовались ВВС Японии, американцы часто путали их с «Зеро», которые имелись на вооружении только в морской авиации Японии. «Оскару» были присущи все достоинства и недостатки японских истребителей: высокая маневренность в плюсе, но слабое вооружение и отсутствие бронезащиты являлось явным минусом. Учитывая нехватку в Японии на заключительной стадии войны опытных летчиков, «Оскары» становились легкой добычей для пилотов «Корсаров».

Трое самых результативных пилота эскадрильи VMF-215, Бугенвилль, начало 1944 г. Слева направо: 1-й лейтенант Роберт М. Хэнсон (25 подтвержденных и две вероятных победы; два самолета Хэнсен сбил в составе эскадрильи VMF-214), кэптен Дональд Н. Элдрич (211 достоверных побед и 6 вероятных), кэптен Харольд Л. Спирс (15 достоверных побед и 3 вероятных).

Торокина и Мунда

Эскадрилья VMF-215 прибыла в Эспириту-Санто в июле 1943 г. Первый тур летчики воевали на Соломонах под командованием кэптена Дж. Л. Ниифаса. «Командировка» завершилась 12 августа, тогда эскадрилья базировалась на острове Мунда. Второй раз на театре военных действий подразделение появилось в октябре, тогда эскадрильей командовал подполковник Х.Х. Уильямсон. С 28 ноября самолеты VMF-215 базировались в Велла-Лавелла, действовали они над Рабаулом. Майор Роберт Г. Оуинз (7 побед). Оуинз командовал эскадрильей в период третьей командировки на войну, с 27 января 1944 г. самолеты VMF-215 базировались на острове Торокина. Эскадрилья VMF-215 была одной из немногих в авиации корпуса морской пехоты, личный состав которой оставался практически постоянным на протяжении всей войны. Общим правилом считалась ротация личного состава эскадрилий, в результате постоянным оставался только номер подразделения. За войну летчики эскадрильи VMF-215 одержали 135,5 побед в воздушных боях, десять летчиков стали асами, а лейтенант Роберт М. Хэнсон был посмертно удостоен Почетной медали Конгресса.