Читать «Война неудачников» онлайн - страница 153

– Наверное, запасной выход или что-то вроде того, – сказал Риттер. – Не удивлюсь, если тут под землей целый лабиринт.

– И? – спросил я, убедившись, что он даже не предпринимает попытки встать.

– Это без меня, – сообщил Риттер. – Не знаю, что там, но я под землю не полезу. Мой скафандр уже практически сдох, да и я тоже. Толку от меня будет немного, так что я лучше останусь тут.

– Я вроде как из пехоты, и мы своих не бросаем, – напомнил я.

– А я из отдела внутренних расследований службы безопасности Альянса, – сказал Риттер. – Мы своих бросаем постоянно. И не только бросаем.

– Я открыл дверь, – доложил Дэйв.

Риттер вздохнул:

– Ты же прекрасно понимаешь, полезете ли вы внутрь или останетесь здесь, по большому счету это ничего не изменит.

– Понимаю, – сказал я. – Но я полезу. Не люблю сидеть на месте, знаешь ли.

– Желаю удачи. Встретишь там Визерса или какое-нибудь другое хтоническое чудовище, передавай привет.

– Непременно, – заверил я.

– Если ты ждешь от меня извинений за то, что я втравил тебя во все это, то знай, такого не будет.

– Не жду.

– Желаю удачи, – повторил он.

– И тебе тоже. Прощай, Джек!

Полковник Риттер махнул рукой, давая понять, что аудиенция окончена и ему не терпится остаться одному. Перед тем как скрыться за скалой, за которой находились Кира и Дэйв, я бросил последний взгляд в его сторону, думая, что никогда его больше не встречу.

В этом я тоже ошибался.

Глава 12

Жизнь – штука парадоксальная. Кто-то живет слишком мало, кто-то – слишком много, некоторые уходят неожиданно, во цвете лет и на самом пике карьеры, некоторые долго готовятся к смерти и ждут ее как избавления, а она все не приходит и не приходит.

Ты можешь просто выйти на улицу, где тебя собьет машина с пьяным водителем за рулем, или сосулька свалится прямо на голову, или банда хулиганов подстережет тебя в темном переулке, и кто-то сунет нож под ребро или ударит арматурой. «Трагическое происшествие или нелепая случайность, – скажут окружающие. – Жаль, он ведь был так молод…»

Или ты можешь лежать в хосписе или в отделении интенсивной терапии, подключенный к капельнице, прибору для принудительной вентиляции легких или к искусственному сердцу, пожираемый изнутри раком или СПИДом, испытывающий боль каждую секунду твоего существования, сходя с ума и умоляя об эвтаназии, – и так день за днем, неделю за неделей, возможно, месяц за месяцем… И тогда окружающие скажут: «Ему уже пора, он слишком задержался тут, скорее бы прекратились эти мучения. Так будет лучше и для него, и для нас. Да и место в больнице освободится для того, кому еще можно помочь…»

В последние годы смерть стала моей частой спутницей. Я много раз был на грани, на Тайгере-5 я почти перешел эту грань, на Веннту я снова приблизился к ней вплотную. Я был готов к этому, насколько к этому вообще можно быть готовым.

В Де-Мойне мы выжили чудом. По идее, мы не должны были уцелеть при нашем последнем полете и падении в море, и уж точно мы не должны были пережить нашу высадку на остров. Но это осталось позади, а мы все еще были живы.