Читать «Война неудачников» онлайн - страница 133

– Тебе поможет, если я скажу, что вижу знаки и они повсюду? – ухмыльнулся Холден.

Риттер вздохнул:

– Я не могу рисковать людьми, вслепую бросаясь на амбразуру и руководствуясь при этом лишь чьими-то словами. Ты и сам должен понимать, что слова стоят дешево. Особенно твои слова, Феникс.

– У всех нас свои трудности, – развел руками Холден. – Сейчас я абсолютно честен с тобой, полковник, но свои источники я тебе не раскрою. Подумай, если бы я хотел заманить тебя в ловушку, то наверняка придумал бы историю поубедительнее, нет? Да и зачем мне заманивать тебя в ловушку? Есть куда более простые способы досаждать СБА, и при этом мне совершенно не обязательно садиться в кленнонскую тюрьму и ждать вашего прибытия в одиночной камере.

– Я не доверяю террористам, – отчеканил Риттер. – Это у меня профессиональное.

– А я обычно не веду дела с эсбэшниками, – не остался в долгу Холден. – Похоже, в нынешней ситуации нам обоим придется наступить себе на горло. И потом, а чем ты рискуешь, если доверишься мне? Тебе в любом случае придется сажать один из кораблей для того, чтобы забрать нас отсюда. Полет до острова займет пару часов, это довольно рискованно, согласен. Но пересечение ближней орбиты, где висят корабли скаари, опаснее на порядок, а это все равно придется делать.

– Если мы проторчим на планете лишних два часа, а на острове никого не окажется…

– То у тебя буду я, – закончил Холден. – И ты все равно станешь героем, что весьма положительным образом скажется на твоей карьере. А вот что будет, если я не соврал, а мы таки отсюда улетим? До ближайшей планеты Альянса около месяца хода, а ваш корабль также оборудован стержнем Хеклера. Когда игрушка Визерса заработает, в лучшем случае мы просто быстро умрем в гиперпространстве. В худшем – гипердрайв выйдет из строя, но корабль не пострадает и будет дрейфовать по космосу тысячи лет, а мы будем умирать медленно и мучительно. От голода, жажды и удушья. Или перестреляем друг друга, если свихнемся от безысходности нашего положения. Кстати, если что, я предпочел бы пострелять. Так оно веселее. Но ты тут главный, полковник, тебе и решать.

– Я должен подумать, – протянул Риттер.

– Валяй, думай, – любезно согласился Холден.

До истечения установленного Риттером срока ожидания оставалось четырнадцать минут.

– Белиз, – сказал я Холдену. – Расскажи мне про Белиз.

– Маленькая страна в Латинской Америке, поглощена расширяющимися Соединенными Штатами в две тысячи сорок восьмом году, первым губернатором стал…

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я.

– Это не имеет никакого отношения к текущей ситуации.

– Но это нужно знать мне.

– Увы и ах, – сказал Холден. – Сейчас я не настроен об этом разговаривать. С Белизом у меня связаны самые теплые воспоминания. Ностальгия, так сказать. И еще я очень скучаю по Дяде Тому. У него, в отличие от нынешних, всегда был авианосец на рейде. А эти явились совершенно без поддержки. – Холден скривил презрительную гримасу. – В такие вот моменты начинаешь верить всем этим историям, что раньше все было лучше. Я бы точно чувствовал себя куда более спокойно, если бы у вас тоже был авианосец на рейде. Или пара линкоров на дальней орбите.