Читать «Князь механический» онлайн - страница 7

Свое прозвище Филиппа Эгалитэ Николай Михайлович вполне оправдывал: он был сторонником парламентской формы правления и главным заводилой великокняжеской фронды, призывавшей государя отдать реальную власть Думе, а в марте 1917-го поддержавшей Временное правительство. Единственный из всех Романовых, он всерьез занимался наукой, и в ученом мире его исследования Наполеоновских войн пользовались большим авторитетом. Состоял мастером масонской ложи.

— Олег Константинович, — радостно воскликнул Николай Михайлович, — не помешаю? А то я по всему вагону прошел — ни одного человека, с кем бы захотелось провести эти полчаса до Царского, нет. Совсем было опечалился, а тут — вы! Такая удача! Уж не гоните старика.

Манеру общения Николая Михайловича многие считали несколько более развязной, чем мог себе позволить член императорской фамилии. Но Олег Константинович любил Николая Михайловича — он тоже был из его детства, как и весь этот поезд, и тоже нисколько не изменился. Лишь, может быть, еще более потолстел, и в его короткой густой бороде добавилось седых волос.

— Конечно, — улыбнулся Олег Константинович, — заходите.

Николай Михайлович тяжело плюхнулся в кресло напротив.

— А вы что же, к государю? — спросил Олег Константинович.

— Какое, — махнул рукой Николай Михайлович, изображая на своем лице маску печали, — меня теперь и на порог не пускают. Как Ники на престол вернулся — в деревню сослал. Ладно, спасибо, хоть не на каторгу. Я так, в гости к приятелю. А вы давно с фронта?

— Вчера.

— Вот как? — воскликнул Николай Михайлович. — И с фронта — сразу к государю? Едете правду ему рассказывать?

— Сказать откровенно, не знаю, зачем я еду, — ответил князь, — просьбу явиться к государю мне по телефону сегодня с утра передал Фредерикс. Чем меня немало удивил, поскольку я о своем возвращении никого не уведомлял и планирую через несколько дней вернуться в действующую армию.

— Да что там Фредерикс, — рассмеялся Николай Михайлович, — весь Петроград об этом знает. Мне сегодня с утра два человека рассказывали: вернулся князь Олег Константинович. Слухи в столице, как вы знаете, разлетаются быстрее ветра — а ветер нынче быстр как никогда. Но расскажите же, что у нас на фронте? Я так понимаю, все идет по сценарию Германской войны?

— На земле да, — кивнул Олег Константинович, — линии окопов на десятки верст в длину. Колючая проволока и минные поля, все как тогда.

— А танки, которые мы купили у французов за 300 тысяч? Тут был даже парад по этому поводу, когда они приплыли в Кронштадт.

— Танков на войне больше не будет. Оказалось, что бронебойные винтовки пробивают их почти с любого расстояния. Даже странно, что никто об этом не подумал, прежде чем платить французам.