Читать «Всем штормам назло» онлайн - страница 153

Леди Франклин не только принимала самое активное участие в подготовке поисковых экспедиций и в анализе полученных сведений, но и на свои собственные средства приобрела и снарядила четыре судна. На этой почве у неё даже обострились отношения с дочерью Джона, которая была уверена, что отца нет в живых, и поэтому считала, что мачеха понапрасну тратит деньги.

Жена Франклина развернула широкую компанию по сбору средств на экспедиции. Люди относились к ней с большим пониманием и сочувствием, очень многие жертвовали деньги на это благое дело. Две экспедиции организовал на свои средства состоятельный американец Генри Гринелл. Когда Адмиралтейство собралось прекратить поиски, Джейн Франклин сказала: «Что не может правительство, то сможет женщина», и сама стала организовывать поисковые экспедиции. Ей помогали многие выдающиеся учёные и состоятельные люди. В 1860 году Королевское Географическое общество присудила жене Франклина свою почётную награду — медаль за усилия в организации поисков экспедиции. Разумеется, она понимала, что экспедиции смогут выяснить, лишь где погиб Франклин или как это случилось. Но она не хотела смириться с мыслью, что никогда больше не увидит Джона. Леди Джейн объявила свою награду тому, кто доставит сведения о Франклине. Это послужило стимулом ещё для нескольких поисков.

Только с 1847 по 1859 год тридцать две экспедиции искали следы Франклина. Для некоторых участников поисков они обернулись собственной трагедией: погибшими людьми и кораблями. Судьба арктического исследователя и его товарищей по-прежнему продолжает волновать умы людей, а то, что удалось выяснить, вызывает ожесточённые споры. Мы не можем сказать, что даже сейчас на поисках поставлена точка.

В 1850 году на острове Бичи в проливе Веллингтона обнаружили три могилы членов экспедиции Франклина, которые умерли в 1846 году. В вечном холоде тела хорошо сохранились. Вскрытие показало, что смерть наступила от естественных причин, вероятнее всего, от туберкулёза. Больше на острове ничего не нашли.

В 1854 году доктор Рэй, служащий Компании Гудзонова залива, коллега доктора Ричардсона по предыдущей экспедиции, встретился с племенем иннуитов (эскимосов), от которых узнал важные сведения. Джон Рэй, опытный и отважный исследователь, не подозревал, чем для него лично обернётся эта встреча. Он много лет был на службе в Компании Гудзонова залива и неплохо освоил языки северных народностей.