Читать «Голос бегоний» онлайн - страница 11

С той поры его пребывание на поле стало носить уже не исследовательский, а обучающий характер. Он брал книги и, раскрыв на нужной странице, водил разворотом по листьям. Водил долго, чтобы растения прочувствовали каждую букву. Сначала это были самые простые книги для обучения детей чтению. Непременно с иллюстрациями. Подтверждением способностей учеников являлось то, что они складывались в виде пройденных букв. Чтобы каждый раз не летать на самолете, Шеннон врыл рядом с полем высокий столб с лестницей, забравшись на которую мог различить общую картину на поле.

После букварей в ход пошли словари, опять же с картинками. А убедившись, что словарный запас у растений достаточен, Шеннон взялся за учебники по обществознанию и биологии. Особое внимание ученый выделял местам, где написано, кто есть человек и что есть растение. Социальному устройству общества и анатомическому устройству людей.

Так продолжалось до холодов, когда растения снова скрылись под землей до весны.

* * *

За зиму фирма «Чудо» распродала запасы своего средства и затаилась до нового урожая. Дик даже пожаловался Шеннону, что растений слишком мало, но тогда ученый-энтузиаст не предал этому большого значения.

Когда же Бари, который был в курсе договора между Шенноном и Диком, пришел в офис «Чуда», требовать долю с продаж, причитавшуюся «гениальному профессору Шеннону Шефорду», там ему доходчиво объяснили, что средство запатентовано и никем иным, как профессором Дулфи. И никакого Шефорда они не знают и знать, в общем, не желают.

На сообщение, что его надули, Шеннон никак не отреагировал. Он был занят разработкой способов контакта представителей двух разных царств.

Свою ошибку Шеннон понял только следующим летом, когда ел ягоды, оставляя косточки для исследований. Молнией в голове вспыхнули слова Дулфи о том, что растений слишком мало. Холодный пот выступил на лбу.

И как же он раньше не понял? Мало! Их слишком мало! Любой вид, разумный или нет стремится к размножению. А заботами фирмы «Чудо» за прошлый год не появилось практически ни одного нового растения!

Стрелой Шеннон помчался в головной офис фирмы «Чудо». Он хотел встретиться с Дулфи. Получив от охраны грубый отказ, он принялся объяснять, доказывать, а когда и это не помогло — стал требовать. Но охрана хорошо знала свое дело — выполнять приказы и ни о чем не думать. В конце концов, Шеннона просто вышвырнули на улицу. Грубо и безапелляционно.

А потом проверенная прошлым летом фармацевтическая машина для зарабатывания денег снова раскрутила свой безжалостный маховик. Схема «Деньги — ягоды — косточки — деньги» горожанам очень нравилась. Устраивала она и фермеров, торгующих ягодами и фирму «Чудо». Не устраивала только бегонии, но с растениями никто считаться не хотел.

После того, как все жалобы благополучно застряли в бюрократических сетях, Шеннон пошел на отчаянные меры — стал скупать косточки по более выгодной цене и высаживать подальше от города, а когда потратил все свои деньги, устроил пикет у офиса «Чуда» с призывом не сдавать «семена новой жизни». Но убеждения, не подкрепленные деньгами, эффекта не возымели.