Читать «Вьетнамский тихоход» онлайн - страница 3

^{Штурмовики А-1 «Скайрейдер» печально прославились во время вьетнамской войны тем, что основным их оружием были баки с напалмом. Июнь 1965 года.}

^{Фото: U.S. AIR FORCE}

Иногда «Спуки» было достаточно обнаружить себя, чтобы атаки прекратились на всю ночь. Но дневные вылеты обычно заканчивались неудачно — все-таки АС-47 не хватало ни скорости, ни радиуса действия бортового оружия. Командование прекрасно понимало, что древние транспортники, чей звездный час миновал 20 лет назад, скоро перестанут справляться со своими задачами, да и их техническое состояние оставляло желать лучшего. Капитана Терри привлекли к созданию нового, современного ганшипа на базе транспортного самолета С-130 «Геркулес», оснащенного новейшим навигационным и прицельным оборудованием. Первый АС-130 «Спектр», полноценный «летающий линкор», оснащенный по последнему слову техники, объявился во Вьетнаме в сентябре 1967 года. Руководителем программы по разработке этого ганшипа стал дослужившийся до майора Рональд Терри. На самолете была установлена современнейшая инфракрасная система ночного видения, бортовой радар, ЭВМ и несколько прожекторов. Вооружение составило четыре «Минигана» и четыре 20-миллиметровые шестиствольные пушки «Вулкан». В первый ночной вылет «Спектр» сжег на Тропе шесть грузовиков.

Летом следующего года флот «воздушных линкоров» пополнился еще несколькими машинами, базировавшимися в Таиланде, на авиабазе Убон. Благодаря мощной электронике «Спектры» стали настоящим бичом для вьетнамских грузовиков на Тропе. В 1970-м арсенал каждого такого самолета пополнился двумя 40-миллиметровыми пушками «Бофорс», позволившими ганшипам действовать за пределами досягаемости зенитного огня.

АС-130 «Спектр» оказался незаменимым помощником наземных групп дальней разведки во Вьетнаме, а также в Лаосе и Камбодже. Помимо сбора и подтверждения информации Специальная оперативная группа занималась диверсиями на Тропе Хо Ши Мина и нападениями на лагеря и склады коммунистов. Показательна история команды «Питон», в сухой сезон 1970 года высадившейся в Лаосе с заданием развернуть ретранслятор для других групп. Буквально через пару часов после оборудования поста команда из восьми человек была атакована большими силами коммунистов. Разведчики яростно отстреливались, но силы были неравны. Сигнал бедствия принял один из находившихся в воздухе «Спектров». Он в течение нескольких часов висел над постом и клал 40-миллиметровые снаряды в считанных метрах от позиций команды, выкашивая атакующих десятками. Когда у ганшипа закончилось топливо, на помощь подошел другой «Спектр», продолживший прикрывать команду.