Читать «Ярче солнца» онлайн - страница 163

— Зафиксируйте свои вещи и найдите безопасное место на время запуска, — добавляет Старший перед тем, как отключить вай-ком.

Позади послушно принимаются шуршать. Старший закрывает дверь на мостик.

Сжимает зубы и расправляет плечи.

Он похож на генерала, который собирается идти в бой, только на нем нет ни доспехов, ни оружия.

Он зовет меня с собой — и мы подходим к панели управления, которая изгибается под окном.

— Оно того стоит, так? — спрашивает он, глядя на планету.

Наклоняюсь над панелью, стараясь разглядеть планету как можно лучше. Она яркая, сине-зеленая, с упругими завитками белых облаков. Угадываю очертания озер и гор, желто-коричневое пятно — видимо, пустыню, — ожерелья из зеленых бусин-островов. Я никогда в жизни не видела ничего прекраснее.

Но потом я смотрю на Старшего.

И, зараженная его тревогой, спрашиваю себя, глядя на поверхность Центавра-Земли: что там?

Перед глазами встает пустой взгляд Виктрии.

Смерть проста, внезапна и необратима. Быть может, Центавра-Земля только начинает развиваться, и нас уничтожат динозавры. Или Центавра-Земля окажется на множество световых лет впереди Земли — моей Земли, — и инопланетяне, убивая нас, посмеются над нашим первобытным оружием. Ясно, что на планете есть растения — среди синевы полно зеленых пятен, — но что, если они ядовитые? Что, если вся вода соленая?

— Оно того стоит. — Я тянусь к Старшему, но он первым хватает меня за руку, сжимает пальцы, а потом отпускает.

— Что ты там говорила Доку? — спрашивает он. — Про то, что надо верить?

— Не помню, — смеюсь сухо. — Я была слишком занята, старалась не умереть.

— Ну, что бы ты ни говорила, ты была права. Ладонь Старшего ложится на кнопку запуска автопилота.

— Поехали? — спрашивает он.

— Поехали.

Благодарности

Эта книга ни за что не появилась бы без моего изумительного агента Меррили Хейфец, которая подтолкнула меня к тому, чтобы усовершенствовать мой изначальный сюжет, и я бесконечно благодарна ей за это.

Но книга — это не один только сюжет, и поэтому я благодарю также Бена Шранка и Джиллиан Левинсон за то, что помогли найти те самые слова, которые расскажут историю лучше всего. Я поняла, что попала в хорошие руки, когда в одной из редакторских заметок прочла: «Не бойся убивать больше персонажей!»

Если говорить о процессе выхода книги, невозможно представить себе лучшую команду, чем та, что поддерживала меня в издательстве Razorbill. Спасибо Натали Соуза и Эмили Осборн за прекрасный дизайн обложек для всех моих книг; Эмили Ромеро, Кортни Вуд, Эрин Демпси, Эрин Галлахер и Анне Джарзаб за отличный маркетинг и интернет-программы; Кейси Макинтайр за организацию серии чтений The Breathless Tour и усердную работу над рекламой; и всех остальных в Razolbill за то, что они такие замечательные.

Особая благодарность Сесилии де ла Кампа из Дома писателей за то, что помогла книгам обрести популярность по всему миру, и Челси Хеллер за то, что помогала разбираться в контрактах с другими странами.