Читать «Черный фотограф» онлайн - страница 55

– Вот тебе и дата! – только и смог воскликнуть ошеломленный Алешка.

– За деревьями надо следить! Подпиливать их вовремя! – возмущенно крикнул Антон неизвестно кому.

– Тут подпиливай – не подпиливай… – мрачно сказал Алешка, но так и не закончил фразу. Он увидел, что к ним бежит запыхавшийся старичок с очередными газетами под мышкой.

– Слава богу! Вы живы! – воскликнул он, тяжело дыша.

– Да уж, еще чуть-чуть, и крышка! – вместо приветствия произнес Антон, тяжело присаживаясь на поваленное дерево.

– Я спешил, чтобы пойти с вами! – пояснил старичок, присаживаясь рядом. – Я понял, что вы сюда придете, и решил вас предупредить, что это опасно!

– И что же вам помешало? – Сейчас Антон был в таком настроении, что готов был подозревать всех и каждого. – Мы вышли совсем не рано.

– Вышли-то вы не рано, но у меня в двери сломался замок, – пояснил старичок. – Так что я сидел дома и дожидался, пока меня вызволят. Даже опоздал на встречу со своими знакомыми.

– Так это ваши знакомые! – воскликнул Алешка. – Вы случайно не учились в том же классе?

– Нет, что вы! – замахал руками любитель газет. – Вы мне льстите! Я не настолько молод. Просто незадолго до прискорбных событий я проходил в этом классе практику; я учился тогда в педагогическом институте.

– Так вы были свидетелем всего этого? – спросил Антон. – Что же вы сразу не сказали!

– Увы, свидетелем я не был, – ответил старичок. – Учился я в другом городе и обо всем узнал уже после смертей. Я пытался понять, в чем же тут дело, но, увы…

– А что потом? – спросил Алешка. – Неужели вы не пришли ни к каким выводам?!

– Видите ли, когда я попытался высказать свои догадки, – старичок замялся, – меня посчитали сумасшедшим… Так что следующие несколько лет мне пришлось провести в психиатрической лечебнице. Разумеется, после этого свои предположения я держал при себе, тем более что ничего подобного больше не случалось. Конечно, с мечтами о карьере учителя после этого пришлось распрощаться, и я всю жизнь проработал в местном архиве. – Старик снял очки и устало протер глаза.

– А почему же вы не рассказали обо все нам?! – воскликнул Антон.

– Видите ли, мои выводы могли показаться вам фантастичными, – смущенно сказал старичок. – Я дал вам информацию и хотел проверить, не подтвердите ли вы мои догадки. Ну и сегодня хотел поговорить на эту тему с моими старыми учениками…

– Но сейчас-то вы нам расскажете? – спросил Антон.

– Да, теперь пора! – ответил он. – Не могли бы вы догнать моих знакомых и попросить их вернуться? А то я совсем устал.

Антон с готовностью вскочил с места и побежал к выходу с кладбища. Он был заинтригован и хотел как можно быстрее услышать, в чем же тут дело. Старичок же и Алешка остались наедине.

– Надо было мне поговорить с вами раньше. Теперь же вам придется спешить. Конечно, ключ в том самом фотографе, это ясно… Какие они живые! – старичок подошел к одному из памятников, вглядываясь в снимок и шепча что-то неслышное.

И тут Алешке показалось, что снова стало холодно. Он тревожно принялся оглядываться по сторонам. А когда повернулся назад, то увидел, как его собеседник, схватившись одной рукой за сердце, а другой ухватившись за памятник, медленно оседает на землю. Мальчик так быстро, насколько у него хватало сил, заковылял к нему, стал звать на помощь. К ним уже спешили Антон и самые резвые из бывших учеников.