Читать «Черный фотограф» онлайн - страница 38

Антону показалось, что этот человек знает о нем очень много и что он ждал его визита. Робея, мальчик переступил порог квартиры. Ему тут же неудержимо захотелось чихнуть, столько в воздухе висело пыли. В квартире все было в общем-то так, как он и предполагал. Вдоль стен стояли книжные стеллажи, на которых лежали стопки пожелтевших от времени газет. Полки были снабжены какими-то неразборчивыми надписями с цифрами. Очевидно, хозяин квартиры старался содержать свои сокровища в порядке. Из-за этих стеллажей в небольшой однокомнатной квартирке почти не оставалось места. Помимо этого, в углу стояла старая, продавленная кровать, а на кухне – стол и два стула, один из которых, видимо, предназначался для редких посетителей.

– Проходите, садитесь! – суетился хозяин квартиры. Как видно, гости к нему заходили нечасто.

Антон опасливо присел на краешек стула. Старичок тем временем ставил на плиту сильно замызганный чайник.

– Сейчас мы с вами попьем чайку и побеседуем, – приговаривал он.

Пока кипятился чайник, хозяин квартиры ни словом не обмолвился о деле. Он возился с заваркой, достал откуда-то засохший кекс и порезал его. Старичок предложил мальчику пока почитать что-нибудь, указав рукой на свои сокровища, но Антон вежливо отказался. С него на сегодня уже хватило старых газет, тем более что он и новые-то читать не любил!

– Ну-с, молодой человек! – сказал наконец хозяин, потирая руки, когда чай был разлит в огромные чашки. – Что вас заинтересовало в прочитанном? – и он посмотрел на мальчика из-под очков словно строгий, но доброжелательный экзаменатор.

– К нам эти газеты, в общем-то, случайно попали, – заговорил Антон, сильно волнуясь и словно оправдываясь. Чтобы скрыть смущение, он сделал большой глоток из чашки, но чай еще не остыл и мальчик обжег себе язык.

– И все-таки, – старичок подул на свой чай и сделал маленький, осторожный глоток. На лице его при этом читалось такое блаженство, словно он впервые в жизни попробовал какой-то божественный нектар.

– Заинтересовало вот это, – Антон молча показал на статьи об отравлении в школе, маленькие некрологи и объявления о розыске.

– Браво! Браво! – старичок от удовольствия потер руки. – Это просто замечательно! Вас заинтересовали те же статьи, что и покойного Семена Ивановича! Умный был человек, царство ему небесное!

Антону почему-то очень не понравилось, что эти же статьи интересовали покойника. А еще он подумал, что при жизни никогда не назвал бы дядю Семена умным.

– Так в чем же тут смысл? Что произошло? – спросил он напрямик.

– Хороший вопрос! – старичок снова отхлебнул немного чая. – Вы пейте, пейте, молодой человек! Уже должен был остыть!

– Так, значит, вы тоже ничего не знаете? – переспросил Антон, машинально отхлебнув из чашки.

– Почему же, кое-что знаю! – сказал старичок и довольно хихикнул. – Я на память пока что не жалуюсь!

Антон подумал, что с такими длинными предисловиями чай ему здесь придется пить до следующего утра. Но хозяина он понимал: сидит здесь, должно быть, один целыми днями со своими газетами, даже словом перекинуться не с кем. Вот он и обрадовался, что к нему хоть кто-то зашел!