Читать «Нежная лилия» онлайн - страница 182

— Ну а теперь скажи: что привело тебя ко мне? — полюбопытствовал он. — Ты сказал, что у тебя какая-то просьба, верно? И добавил, что забыл поблагодарить еще кого-то.

Нилл вспомнил, для чего шел к Конну, и его смятение понемногу исчезло. Ну конечно, Оуэн! Даже неприятная мысль о том, что Магнус что-то затевает, не могла стереть с его лица улыбку, когда перед его внутренним взором встала физиономия Оуэна с застывшим на ней выражением упрямства и обиды.

— Мне хотелось поблагодарить мальчика, который принес мое письмо в Гленфлуирс, — объяснил Нилл. — Юного Оуэна, который мечтает когда-нибудь стать воином.

— Оуэна? — Конн озадаченно сдвинул брови. Потом вдруг лицо его прояснилось, и он рассмеялся: — Ах, Оуэна! Как же, помню! Такой упрямый парнишка.

Нилл и сам не раз улыбался, вспоминая хмурое лицо Оуэна. Тогда странно, почему его так неприятно покоробила насмешка в голосе Конна.

— Только дай этому парнишке шанс — и со временем ты получишь отличного бойца, — возразил он. — Я готов прозакладывать собственную жизнь, что так оно и будет!

На губах Конна появилась странная усмешка.

— Поверь мне — Оуэн выкован из редкого, драгоценного металла, — продолжал настаивать Нилл.

— Наверное, из того же, что и ты сам, — улыбнулся Конн. — Ты на это намекаешь, верно? И закален в огне стыда, унижения и мук?

Лицо Нилла вспыхнуло. Удар попал в цель, однако он только упрямо стиснул зубы.

— Мальчик, который с таким мужеством встретил все, что выпало на его долю, будет сражаться до последней капли крови и с радостью погибнет за того человека, у которого хватит ума доказать, что на свете существуют не только жестокость и оскорбления, но еще уважение и доброта. Ты не прогадаешь — сколько бы ты для него ни сделал, мальчишка со временем вернет все с лихвой.

— Боюсь, тут ты ошибаешься. Я еще легко отделался. Наша первая и единственная встреча едва не закончилась разбитым носом. Моим, естественно.

Нилл нахмурился:

— Не понимаю.

Конн рассмеялся:

— Он был… скажем так, преисполнен излишнего воодушевления, когда появился в Гленфлуирсе. Рвался в бой — мечтал, что станет сражаться с драконами, брать приступом замки и крепости и голыми руками уничтожать бесчисленных врагов.

Лицо Нилла прояснилось.

— Да, а тут, как на грех, ни одного дракона поблизости! — Он покачал головой. — Печально!

— Ты так долго занимался тем, что совершал мыслимые и немыслимые подвиги, что, боюсь, на долю остальных уже ничего не осталось и в Гленфлуирсе стало скучновато. Не зная, чем можно занять мальчишку, я отослал его поохотиться. Мне показалось, что твой Оуэн из породы людей, которые умеют сами создавать себе неприятности, когда не могут их найти, и сражаться с воображаемым врагом там, где его отродясь не бывало.

В груди Нилла заныло. С таким же успехом слова Конна могли относиться и к нему самому.

— Жаль, что его нет в замке. Я был бы рад его увидеть.

Конн пожал плечами:

— Боюсь, он вернется слишком быстро и нашему покою придет конец. И шустрый же парнишка! Не то что мой сын. Того, похоже, только за смертью посылать.