Читать «В тени славы предков» онлайн - страница 137

Рогволод уведал о подходе какой-то большой рати, когда варяги были в половине дня пути от Полоцка. Не поверив, послал сына Рослава убедиться в этом. Когда княжич вернулся, Владимиру оставалось идти несколько часов. Князь разослал гонцов с тревожными вестями и наказами волостелям собирать народ. Сметя слова сына, Рогволод утвердился в том, что это большой варяжский набег. Такими отрядами викинги давно уже потрясают англов, франков и фризов, вот теперь и сюда сунулись. Откуда и как находники незаметно прошли землю словен, князь решил додумать после. Горожане, не поняв всей неожиданной беды, не торопились, собирали скарб, запрягали в возы лошадей. Полоцкие ратные с руганью гнали их к детинцу. Поминутно вздымались плети, какого-то зарвавшегося мужика огуляли копейным древком. Кмети зверели от того, что посадские не понимали, за что на них орут и силой гонят, и оттого княжеский приказ выполнить было невозможно; горожане злились от ярости дружинников.

— Куда воз нагрузил, мать-перемать?! Полдома, поди, увёз! Не на торг едешь, места не хватит в детинце твоему хламу! — ражий кметь, старшой, видать, стаскивает за отвороты холщового зипуна с телеги опешившего мужика, за него грудью встаёт жёнка, вцепившись, в свою очередь, в кметя, ей в помощь лезут другие посадские. Может быть, дошло бы до крови, но в городе зазвенело било, кто-то заорал: «Варяги!» Народ, растерянно потоптавшись, брызнул в стороны: кто в детинец, кто в огороды, надеясь отсидеться либо выбраться вон из города. Ворота торопливо закрыли почти перед самым носом Владимировых воинов.

Князь, безразличным взглядом озирая в спешке брошенную лопоть, перевёрнутые сундуки, смирно стоящую с нагруженным возом лошадь, приказал хёвдингам:

— Посад осмотрите. Кто сопротивляется, бейте без пощады, остальных вяжите — и сюда.

Рогволод смотрел со стен, как викинги волками обшаривают посад. Вот выволокли за волосы какую-то орущую бабу, потащили её в сторону. Какие-то двое мужиков отчаянно отмахивались рогатинами. Прошло не много времени, прежде чем их посекли мечами. Растерянность полоцкого князя сменилась холодной решительностью. Он расставил людей на прясла; Рослав и Брячислав вооружали забитых в осаду посадских мужиков. Варягов, по прикидкам Рогволода, было сотен семь, может, больше. Своих кметей — сотня да сотни две посадских. Продержаться бы день, а там какая-нибудь рать подойдёт.