Читать «Князь-пират. Гроза Русского моря» онлайн - страница 3

И тут словно из-под земли перед ними вырос пастух, держа в руках короткий ременный кнут.

— И что вы тут замыслили сотворить? — спросил он их хриплым, простуженным голосом.

Иван, не говоря ни слова, кивнул головой Таисии, и она ловко вскочила на спину коня. Тот взбрыкнул и устремился вперед, девушка, пригнувшись к холке, цепко держалась за поводок уздечки. Не теряя времени, Иван тоже вспрыгнул на своего скакуна и, ударив ногами в бока, направил его вслед за Таисией. Кони помчались в бешеной скачке. Иван чуть не завизжал от радости: это было то, что ему нужно!

— Как ты думаешь, — прокричала ему Таисия, — погонится он за нами?

— Пусть попробует! Ему нас не догнать! — весело ответил он.

Они промчались по лугу, потом по какому-то полю, завернули в кустарник, и тут впереди показалась небольшая деревенька.

— Правь к домам! — приказал он Таисии. Ему хотелось, чтобы их скачку увидел кто-то из людей. Не зря же они все это затеяли, надо было, чтобы у них были зрители!

Но, к их вящей досаде, в деревне никого из жителей не было, все, как видно, забрались в свои дома и отдыхали после тяжкого крестьянского труда. Только кое-где в маленьких окошечках светились огоньки. Иван даже крякнул от досады. И тут конь его сбился с ноги, под ним раздался короткий визг, он остался позади. «Собачонку какую-то затоптал», — мельком подумал он и оглянулся. Собачки он не увидел, но заметил тень всадника, который быстро приближался к ним.

— Пастух за нами скачет! — сполошно выкрикнул он. — Поддай своему!

Увидел, как Таисия ударила ногами в бока коня, сам он стал нахлестывать животное поводом уздечки. Однако, как они ни старались, пастух догнал их и ременной плетью хлестнул Таисию. Она громко вскрикнула. Тогда Иван, попридержав своего коня, пропустил ее вперед и оказался перед пастухом. Тот не замедлил стегануть и его по спине, потом еще раз и еще. Преодолевая резкую боль, Иван не сводил с него взгляда, примериваясь. И когда тот для удара плетью замахнулся в очередной раз, он резко выбросил правую руку, плеть обвилась вокруг руки, и он резко дернул ее на себя. Пастух, как видно, не ожидал такого поворота в противоборстве и вылетел из седла.

«Так, — удовлетворенно подумал Иван, посылая коня вперед, — пока ты оправишься, вскочишь в седло, мы уже далеко будем».

Впереди выросла небольшая рощица, они устремились в нее. Среди деревьев ничего не было видно, и они стали полагаться только на чутье своих животных. Те сбавили ход, но уверенно пробивались вперед, все более и более углубляясь в чащу. Наконец остановились. Иван и Таисия соскочили на землю, всполошенными глазами глядя друг на друга.

— Вот это скачка! — наконец проговорил он.

— Я чуть не задохнулась! — восторженно ответила она.

— И все-таки оторвались!

— А здорово он меня огрел! — поежившись, сказала Таисия.

— Мне тоже крепко досталось, — сознался Иван. — Да ничего, через день-два заживет. Будем как новенькие!

Они рассмеялись, довольные.

— Куда теперь? — спросила она его.

— Как куда? К табуну. Вернем лошадей, а сами домой.

Они снова сели на коней и поехали между деревьями. Рощица скоро кончилась, они оказались в поле. Иван поглядел на небо, по звездам определил направление движения — он умел это делать безошибочно, и Таисия доверяла ему.