Читать «Пикник на обочине. Счастье для всех» онлайн - страница 147

– Неплохо, – кивнул я, отдавая должное ловкости жилистого сталкера. Когда связан в «колбасу», так отбиваться от вооруженного противника крайне непросто.

– Дальше дело техники, – хмыкнул Шухарт. – Когда ты меня наверх тащил, все как в тумане было, но я запомнил, что шеф этих мутантов – эдакий двухголовый монстр. Второй этаж двое телохранителей патрулировали, тех, что мы сегодня положили. Шатались туда-сюда по коридору, разговаривали громко, сморкались, жрали чего-то. Ну, я дождался, пока они подальше отойдут, в глубь коридора, вошел в кабинет по-тихому и взял их босса в заложники…

– При этом забрав кое-что из его шкафа, – задумчиво проговорил я.

Некоторые факты словно сами собой начали складываться в моей голове. Первое – трофеи, взятые Шухартом из схрона Орфа. Казалось бы, вполне логичный ход, если б не второе и третье. Второе – это наш побег Шухарта с базы Гебхарда на острове Хильча, причем, со слов торговца живым товаром, при предыдущем, неудачном, побеге американец уходил явно в сторону Чернобыля. Третье – перестрелка, во время которой он так неосторожно подставился под пулю. А может, и сам пустил ее себе под ребро через сложенную в несколько раз тряпку, чтоб на коже не осталось следов от сгоревшего пороха. Я могу поверить в одиночную случайность. Но цепь случайностей, складывающихся в стройную последовательность, – это уже явно неслучайная, хорошо продуманная стратегия.

Рэдрик молчал, никак не комментируя мою последнюю фразу и при этом слегка, едва заметно напрягшись. Он вообще хорошо умел владеть собой, этот сталкер с другой стороны земного шара – так же хорошо, как просчитывать наперед действия других людей. А еще он не боялся боли и смерти. Этот американец сознательно поставил себя перед выбором: выигрыш или смерть. Значит, оно ему было очень нужно. Так нужно, что если не получится, значит, и жить дальше незачем.

– Зачем ты пришел в нашу Зону, Шухарт? – негромко спросил я.

Он молчал некоторое время, глядя прямо перед собой и наверняка не видя ничего, несмотря на мощный фонарь, зажатый в руке. А потом ответил:

– Тринадцать лет назад на земле возникли шесть аномальных зон, из которых сталкеры быстренько выгребли все самое ценное, оставив последователям лишь легенды о «шевелящихся магнитах», «синих панацеях», «смерть-лампах» и других аналогичных предметах, которые никто никогда не видел. Конечно, кроме тех сталкеров, что вынесли их из этих зон. Я разговаривал с Валентином Пильманом, большим ученым в наших краях, специалистом по всему, что связано с зонами. Так вот, он сказал, что, похоже, некоторые уникальные предметы зоны рождают лишь один раз в несколько лет, если не вообще единожды за все время своего существования. Так что в старых зонах уже не найти того, что сможет помочь моей семье. Может быть, сможет помочь…

– «Синяя панацея», – медленно проговорил я. – За ней ты приехал сюда из Америки и ради нее пустил себе пулю в печень.