Читать «На румбе 202» онлайн - страница 105

Витя мог бы без конца слушать гастрономические пояснения, но в палатке застонал радист. Конечно, она там нужней, да и промокла выше пояса. Витя тоже промок, но для чего ж на свете существуют костры? Взяв несколько сучьев, Витя подбросил их в затухающий костер и вновь заступил на вахту защитника лагеря от всевозможных опасностей.

* * *

— Кажется, здесь! — сказал Коля. Вот внизу озерко, в котором крючконосый промывал золото, вот песчаное дно бывшего русла, где работал в яме его напарник.

По сигналу юнги маленький отряд остановился. Все прислушались. Вначале Коле показалось, что он слышит характерные похлопывания руки об лоток. Но нет. Ни один звук не доносится со стоянки «старателей».

— А ты не ошибся? — тихо спросил Арсений Николаевич.

— Мабуть, «вовки» сплять?! — высказал предположение Левша.

— Ну что ж, придется разбудить, если спят, — сказал Арсений Николаевич и осторожно пошел к стоянке. Стараясь наступать на носки, чтобы не шуршать песком, за ним, след в след, зашагали Левша и Коля.

Теперь Коля уже уверен, что он не ошибся. Уже отчетливо видны закопуши, спускающиеся тремя ровными рядами к озерку, а вот и потухший костер, и около костра две кучи зеленого шеломайника — постели «старателей».

Геолог подошел к костру и опустил руку в серую золу. Зола уже остыла, но это не был мертвый холод давно угасшего костра. Геолог понял, что костер потушен сравнительно недавно. Еще ни одна утренняя роса не спрессовала поверхность золы, мягкий воздушный пепел разлетался от малейшего дуновения.

Арсений Николаевич беспокойно огляделся по сторонам. «Волки» могли, конечно, не найдя золота, перебраться на другое место, могли и совсем уйти, разуверившись в успешности своей «экспедиции»…

— Ось, дивiться, — прервал тревожные мысли геолога Левша. Нагнувшись, матрос вытащил из-под каменного навеса упрятанный под ним деревянный лоток. Вид лотка еще более обеспокоил геолога. Лоток не успел даже как следует просохнуть, — значит, им пользовались каких-нибудь несколько часов назад. Кажется, самые худшие предположения Арсения Николаевича подтвердились: «волки» отправились на охоту! А в лагере больной радист, девушка и Витя — по сути, совсем еще ребенок.

— Товарищи, давайте-ка быстренько обратно! — заторопился Арсений Николаевич. — Пошли!

— Ни с места! Руки вверх! — раздалась грозная команда.

«Волки»!!! Значит, дичь перехитрила охотников. Значит, пока геолог с Колей и Левшой щупали золу, осматривали лоток, «волки» устроили засаду и захватили врасплох своих преследователей! Скрываясь за скалами, невидимые с места своей бывшей стоянки, они могли теперь безнаказанно расправиться с маленьким отрядом.

Но не страх придавил к земле геолога, а стыд. Нужно же дожить до седых волос и оказаться таким простофилей! На Дальнем Востоке каждый ребенок знает, что дичь часто преследует своего охотника. Идет по следам охотника уссурийский тигр, устраивает на охотника засаду и рысь. Как же он посмел не предвидеть, что это может произойти и с «волками»? Как он мог подставить под удар мерзавцев матроса, доверившегося, ему, мальчика, да и весь шлиховой отряд?