Читать «Подорожный страж» онлайн - страница 181

— А как же?.. А почему же он раньше из того колодца не выбирался? — спросил Стёпка.

— Да потому и не выбрался, что колодец заговорённый был, — пояснил Швырга. — А когда ты оркимага турнул, он со злобы заговор-то и сломал. Устроил вам напоследок пакость немалую. Не сообразил, что ты его охранным камнем воспользоваться догадаешься. Рассказывай, кого ещё встречал.

Переговоры с гномлинскими государями всех повеселили, не более того. Подлое поведение Тютюя тоже слушателей не удивило. Не бывало ещё на свете честного гномлина, да и не будет никогда, можешь мне поверить, Стеслав, мы это подлое племя куда как хорошо знаем. Не единожды с ними сталкивались.

Без особого волнения выслушан был и рассказ о Стёпкиных похождениях в пещере и даже удивительная встреча со Старухой. Попросили лишь подробнее описать браслет, который Стёпка отдал пугающей владелице копья. Переглянулись, пожали плечами.

— Ну, пещера — это ясно. Чародей беглый там жил, запретной магией тайно занимался. Подобные укрывища в наших краях не редкость. Не каждому чародейный совет по нраву, есть и такие, что сами хотят себе власть и злато добыть и знаниями ни с кем не делиться. Да и давненько, верно, жил, коли одни кости остались. Перечная мука ему для чего, спрашиваешь? Да для того самого. Демонов тот чародей, видать, приручить надеялся. Не таких демонов, как ты, а таких, какого на тебя в замке мальцы напустить попробовали. А перец молотый, ходят слухи, лучшее средство для усмирения строптивых демонов. Да, думается, брешут те слухи, коли не помог перец чародею… Стать всевластным хозяином демона огня, демона бури или, на крайний случай, демона воды многие и по сию пору мечтают. Это, Стеслав, такая сила и такая власть, что цари за неё золотом немеряным платить готовы. Вот и склодомас, о коем Стурр вспоминал, тоже для охоты на демонов когда-то изготовлен был, ежели, конечно, не брешут старые летописи.

— Не брешут, — сурово сказал ведун. — Был склодомас обретён в запрадедовы лета, не сомневайся.

— Да лучше бы, батя, его и навовсе не обретали, — с досадой махнул рукой Швырга. — А ну как отыщет его такой вот Стурр или чародей какой-нито подпещерный. Что тогда делать будем? Беды не оберёшься.

— Не дастся склодомас подлому в руки, — возразил ведун. — А коли кто недобрый да и завладеет им, сам от него и сгинет. Так в летописях сказано. Старики, они правду крепче нас знали.

Швырга хмыкнул тихонько, но возражать не стал, снова обратился к Стёпке:

— Старуха эта страшенная… Она тебе имени своего часом не поведала?

Стёпка машинально почесал в затылке, хотя сам это глупый жест не любил:

— Поведала. Только я его забыл. Она как-то так странно сказала: благодарность тебе, демон, от всего колена… Просветова что-ли… или Пересветова. Не помню.

Ведун встрепенулся, переменился лицом, в глазах сверкнуло что-то затаённое.