Читать «Старая дама, или Чехарда с ожерельем» онлайн - страница 98

— Ну, а кто же взял ожерелье в четвертый раз? — нетерпеливо спросила Людмила.

— В четвертый раз ожерелье взял Семен Яковлевич, — ответила Баратова.

— Ну, что вы такое говорите! Мы же с вами интеллигентные люди, — смутился Шульман.

— Не отпирайтесь, Семен, — улыбнулась Баратова. — Вы его взяли, потому что оно просто подвернулось вам под руки! Но в тот же день, напуганный визитом участкового, положили обратно! И сделали это как раз во время вашего эффектного появления в моей квартире с ножом в руках! Так что никакого преступления вы не совершили! Кроме того, я знаю, что вас гораздо больше интересовало не ожерелье, а вот эта книга, — показала она Шульману старый фолиант. — Вы как-то видели ее у Ольги Михайловны и решили забрать себе. Но вам не повезло: за неделю до моего переезда книгу уже взял почитать мой сын! Возвращая ожерелье, вы впопыхах сунули его не в шкатулку, а в ящик комода, и если бы не наша уважаемая Лариса с ее сверхъестественными способностями и не упорная Петровна, которая боялась, что кражу могут приписать ей, я бы еще долго искала его по всей квартире!

— Ну, а ваш домовой призрак, он что, никакого отношения к пропаже ожерелья не имел? — в нетерпении спросила Людмила. — Или этого призрака вообще не было?

— Могу пролить бальзам на твою тягу к таинственному и необъяснимому, — успокоила ее Баратова. — Призрак действительно был. Но он занимался своими делами и никакого отношения ни к убийству Пети, ни к пропаже ожерелья не имел!

— Я же говорила, что он охраняет свои сокровища, — торжествующе сказала Петровна.

— Вы почти угадали, — сказала Баратова. — Только он не охранял сокровища, а искал. В роли призрака выступал один из клиентов нашей Ларисы. Она как-то рассказала ему историю о постоялом дворе, и он так поверил в зарытые здесь сокровища, что стал приходить по ночам в наш подвал и искать их! Ночное постукивание по стене — это его работа!

— Что-то я сомневаюсь, — покрутила головой Петровна. — Если это была не нечистая сила, а живой человек, то почему он был весь совершенно белый?

— В тот вечер на него обвалился большой кусок штукатурки, — улыбнулась Баратова. — К тому же она, очевидно, больно ударила нашего призрака по голове. Вот он и появился перед вами весь в побелке, держась за голову и постанывая!

— Значит, именно этого клиента я видел в день смерти Пети? — спросил Шульман.

— Нет, — ответила Баратова, — наш призрак орудовал только по ночам. А в тот день от Ларисы выходил совсем другой человек. Чтобы окончательно убедить вас в этом, — продолжала Баратова, — я попрошу ее показать нам его фото. Ведь вы всегда носите его с собой? — спросила она гадалку.

Немного смутившись, та достала фотографию и, покраснев, сказала:

— Вот он.

На фото был некрасивый худенький мужчина лет 30–35, с оттопыренными ушами и небольшими усами и смущенной, почти детской улыбкой. Петровна нетерпеливо посмотрела на фотографию через плечо гадалки, почему-то сказала: «Ох», — и перекрестилась. Потом посмотрела еще раз и неуверенно добавила:

— А что, ничего! Очень даже симпатичный мужчина! Главное — лицо выразительное, запоминающееся! С первого взгляда, конечно, муторно, а потом ничего, привыкаешь!