Читать «Пещера тысячи секретов» онлайн - страница 48

– Множество животных исчезло! – надрывалась она. – Я не могу обнаружить вокруг себя ни одной курицы… Еще не знаю, каким образом, но подозреваю, что люди нашли способ убить их и съесть. Это полностью противоречит установленным мной законам… Она продолжала в таком духе довольно долго, вопя все громче и громче.

– Уж точно, она не может обнаружить своих куриц, раз они теперь завалены тоннами булыжников! – хихикнула Поппи.

– Я буду вынуждена принять меры, – продолжала негодовать машина. – Подобное посягательство на мой авторитет недопустимо!

– Ладно, – вздохнула я. – Наверно, мне лучше все-таки пойти и объяснить ей ситуацию.

Собравшись с духом, я подошла к одной из переговорных кабинок и кое-как попыталась рассказать о том, что произошло за последние дни. Но мне быстро стало ясно, что машина ничего не поняла из моих объяснений. Она по-прежнему упорствовала в своих идиотских воззрениях.

– Я приняла тебя на работу для того, чтобы ты ухаживала за курами, – высказалась она наконец. – Теперь же я вынуждена констатировать, что все птицы исчезли. Из этого я заключаю, что ты продала их людям, населяющим пещеру. Поэтому ты не только не получишь никакой платы за свою работу, но и будешь наказана, равно как и твои сообщники. Совершенное вами преступление ужасно и достойно самой суровой кары.

– Куры превратились в динозавров, – повторила я уже, наверно, в пятый раз. – Они нападали на людей…

– Достаточно! – взревела машина. – Хватит с меня твоей лжи. Для меня животные всегда будут важнее, чем люди. Необходимо восстановить естественное природное равновесие в пещере, возместить нанесенный ему чудовищный ущерб… Здесь было двести пятьдесят кур, все они исчезли… и я принимаю решение заменить их.

– Заменить?

–  Да. Теперь 250 человек займут их место .

– Что?

– Ты меня слышала. Я намерена отобрать 250 человек и превратить их в различных животных. Но, поскольку я не желаю им зла, я дам каждому из них возможность выбрать себе новый облик. Однако, поскольку ты и твоя подруга являетесь зачинщиками произошедшей катастрофы, вас мое великодушие не коснется. Вы будете превращены в мартышек.

Я пришла в такой ужас, что даже не подумала возразить.

– Я начну процедуру замещения через час, – заключила машина. – Услышав свое имя, каждый названный человек должен явиться к ближайшей переговорной кабине. Там ему будет задан вопрос, в какое животное он предпочитает превратиться. Если его выбор меня устроит, я удовлетворю его желание.

Я бросилась к своим друзьям.

– Плохи наши дела, – объявила я, прежде чем объяснить, что сейчас произойдет.

– Она с ума сошла! – запротестовала Поппи. – Выходит, она так и не поняла, что случилось?

– Она неисправна, – вздохнула я. – Она не способна правильно анализировать события.

– Но я не хочу становиться мартышкой! – вскричала Поппи, разрываясь между гневом и паникой.

«Чемоданчик наверняка подскажет нам, что делать…» – подумала я, трижды ударяя по стальной крышке. Увы, ответ оказался совсем не таким, как я надеялась.

– Действие защитных пилюль, которые вы проглотили перед спуском в пещеру, вот-вот начнет ослабевать, – сообщила моя волшебная поклажа. – Это означает, что очень скоро вы тоже окажетесь во власти машины. И если она решит превратить вас в мартышек, я ничем не смогу ей помешать. Я ведь тебя предупреждал, другой такой пилюли у меня нет. Я тебе не разносчик сладостей.

– Знаю, ты это уже говорил, – огрызнулась я. – Но что же нам делать?

– Выбора у тебя нет. Ты должна починить машину до того, как она превратит тебя, это единственное решение. Став мартышкой, ты полностью утратишь человеческую память и уже никогда не сможешь вспомнить свою прошлую жизнь. Тебе будет казаться, что ты всю жизнь провела в шкуре обезьяны… и тебя это вовсе не будет огорчать. Ты даже будешь очень счастлива.

– Сколько у нас осталось времени до превращения?

– Несколько часов… точнее, два-три, вряд ли больше. Преображение будет происходить по мере того, как будет ослабевать действие пилюли. Ты увидишь, как твои руки зарастают шерстью и так далее.

– Ага, понятно.

– Повторяю, ты должна управиться с этим как можно скорее. Добудь горючее, необходимое для того, чтобы запустить машину правильно, и поспеши наполнить ее опустевшие баки.

– Но мне нечем заплатить за топливо! Зонголо ни за что не даст мне его даром.

– Тогда поступи так же, как для изготовления бомбы. Похить его! Ты ведь действуешь в исключительных обстоятельствах. Не забывай: если машина остановится, это станет концом света.