Читать «Сборник "В огне"» онлайн - страница 536

Впрочем, на сей раз беглецы не прятались, а нарочно подставили корпус «крота» под лучи радаров «каракатиц». Конечно, они могли одним броском преодолеть разделявшее Юпитер и Амальтею расстояние, благо оно было небольшим, меньше ста тысяч километров – до облачного слоя. Однако земляне реализовывали идею выманить за собой хронозеркало и действовали согласно принятой программе.

«Каракатицы» ринулись в погоню, заходя «с флангов», чтобы перекрыть солнцеходу возможные пути отступления. К счастью, набирать скорость как земная машина они не умели, поэтому первый маневр солнцехода прошёл успешно. Он достиг нижней границы пылевого кольца гигантской планеты, сбив по пути как минимум две сотни «столбов изгороди» (сооружение «насекомых» действительно напоминало старинный забор), повернул вдоль него и помчался вокруг Юпитера.

«Каракатицы» отстали, но спустя несколько минут вызвали подмогу, и впереди солнцехода проявились «кляксы» других сторожей, умело использующих «струнные» технологии.

– Шесть штук впереди, – доложил инк. – Пять сзади. Можем уйти в облака.

– Рано! – мотнул головой возбуждённый Кузьма. – Идём прежним курсом, а на дальности в два десятка километров делаем оверштаг и мчимся к преследователям. Убеждён, стрелять они не отважатся: попадут по своим.

Но Ромашин ошибся: «каракатицы» открыли огонь – и те, и другие! – что едва не погубило земной аппарат. Лишь каким-то чудом Дэву удалось славировать и пропустить мимо ветвистые молнии разрядов, от которых начинал «кипеть» вакуум. При этом «каракатицы» не боялись подставиться под выстрелы своих же собратьев, не уворачивались от молний, принимая их на себя, и продолжали упорно выцеливать вёрткого пришельца, не желающего стать лёгкой добычей.

– В Юпитер! – взял на себя управление солнцеходом Хасид.

Дэв развернул машину, и пушистая бездна Юпитера понеслась ему навстречу.

Глава 18

ТРЕВОГА

В пять часов утра по местному времени Филиппа разбудил дежурный сети «спрута-2»:

– Прошу прощения, монсеньор, по Системе объявлена тревога! В поясе астероидов замечен зеркальный объект…

– Хронозеркало?! – подхватился Ромашин.

– Так точно. Диаметр – двенадцать тысяч километров, направление движения – на Солнце.

Филипп помял лицо ладонями.

– Хорошо, Дик, я сейчас встану. Выведи мне на консорт-линию всю информацию.

Дежурный кивнул.

– Через минуту получите полный интенсионал.

Филипп посидел на кровати, сгорбившись, ощущая все свои девяносто пять лет, потом натянул спортивные штаны, дотронулся рукой до стены каюты, и она растаяла, открывая доступ к такой же каюте. Жена, спавшая у стенки, тут же проснулась, села:

– Что?

– «Огнетушитель»! – сказал он коротко.

– Боже мой! – всплеснула руками Аларика. – За нами?!

Филипп усмехнулся.

– Мы для него не объект. Его предназначение – потушить Солнце. И он ещё далеко, за орбитой Марса.

– Может быть, он ещё повернёт?

– Не тешь себя пустячной надеждой. Извини, что разбудил. Не удержался.

– Я и так не спала, – слабо улыбнулась Аларика. – Мы ничего не можем сделать?

– С нами боевой робот гиперптеридов. Он поможет.