Читать «Кукольник. Куколка. Кукольных дел мастер» онлайн - страница 521

Вселенная тесна.

Копни поглубже – все друг с другом знакомы.

2-я эскадра; «Слава Помпилии», флагман-трирема

Пламенные когти протуберанцев разорвали энергетический экран. Силовые линии защитного поля лопнули – и, конвульсивно дергаясь, антис ухнул внутрь «Орлиной крепости». Транспорты разметало соломой на ветру. Звезда, сошедшая с ума, бесновалась в центре боевого построения помпилианцев, круша все вокруг. Беглый огонь с десятков кораблей не давал результата: приборы наведения сбоили, три четверти выстрелов не достигали цели.

Наконец инерция движения, которую Нейрам Саманган каким-то чудом преодолевал едва ли не полминуты, унесла чудовище прочь.

Мгновением позже, выйдя из ступора, заработала система гиперсвязи.

– На связи – Хордад! Повторяю: на связи – Хордад! Командиру группировки ВКС Помпилии, вторгшейся в систему Йездана-Дасты. Передаем ультиматум кея Ростема I (да восияет свет владыки над миром!), Верховного Главнокомандующего Вооруженными силами империи Хозяев Огня. Мы, кей Ростем I, требуем немедленно прекратить боевые действия и покинуть систему. В противном случае…

Консуляр-трибун по-прежнему улыбался.

– …будете уничтожены. Довожу до вашего сведения, что с Хордада по тревоге поднят Второй Гвардейский флот наших ВКС. Вам дается семьдесят пять стандарт-минут на исполнение ультиматума. Повторяю…

«Добили бы гада из межфазника, и делу конец!» – с тоской думал Лициний Катон. Он знал, что идея не выдерживает никакой критики. Пока антис бесновался в руинах «крепости», из межфазника стрелять было нельзя: рикошетом накроет своих же. А потом враг ушел – и стало поздно.

Но проглотить ультиматум, не сопротивляясь хотя бы в мыслях…

Повинуясь жесту консуляр-трибуна, голос вехдена умолк. Потянулись секунды вязкой, вынуждающей судорожно сглатывать слюну тишины.

– Соединению приготовиться к выполнению РПТ-маневра. Мы покидаем систему. Строй – походный. Рассчитать форсированную траекторию разгона перпендикулярно плоскости эклиптики. Азимут…

Гай Клавдий Марцелл провел ладонью по лицу, стирая улыбку.

– Доложите повреждения и потери. Эвакуировать экипажи кораблей, которые не имеют возможности совершить РПТ-маневр.

Старый солдат умел держать удар.

И лучше других понимал, когда надо отступить.

Либурна «Герсилия»

– Навигационная система вышла из строя. Я не могу определить наши координаты и траекторию движения. Знаю только одно: нас уносит от основных сил. Прочь из системы.

«Герсилия», кувыркаясь беспомощной жестянкой, быстро удалялась от изрядно потрепанных миротворцев.

– Они готовятся к РПТ-маневру, – оценила ситуацию Юлия. – Свяжитесь с флагманом. Или с любым другим кораблем.