Читать «Логово зверя. Исход зверя. Укрощение зверя» онлайн - страница 151

Впереди показалась полянка, Заев свернул и вдруг увидел идущую на него сгорбленную дряхлую старуху с распущенными седыми волосами под черной косынкой, в длинной черной юбке, в черной кофте в белый горошек. Старуха шла босиком, бесшумно, а глаза у нее были молодые, озорные, с усмешечкой, и губы тонкие – тоже раздвинуты в улыбочке. В гаденькой такой улыбочке, презрительной. Остановилась она в пяти шагах от замершего капитана, оценивающе оглядела с ног до головы, кивнула, будто старому знакомому.

– Что, касатик, грибочков захотел покушать?

– А тебе что, старая? – опомнился Заев. – Не холодно босиком-то по лесу в такую погоду ходить?

– Ничего, я кровушки твоей напьюсь, теплее станет, – ответила старуха спокойно, сверкнув глазами, в которых так и плясали бесенята. – А не хочешь ли со мной любовью побаловаться, касатик? Тогда я, глядишь, и помилую тебя.

Заев от неожиданности едва нож не выронил.

– Ты что, бабуля, белены объелась?! Годков-то тебе сколько? Небось под сто, если не больше?

– Да молодая я еще, – кокетливо поправила космы старуха. – Аль слепой?

Черты ее вдруг поплыли, исказились, и сквозь старушечье лицо со ввалившимися щеками и кривыми зубами проступило прекрасное девичье личико с яркими зелеными глазами, пухлыми алыми губами, тонким носиком и белоснежными зубами.

– Ну, как я тебе в таком обличье, воин? – бархатным голосом произнесла красавица, расстегивая пуговки на кофте. – Такая подхожу?

– Чур меня! – пробормотал Заев, которого взяла оторопь. – Сгинь, нечистая сила!

Девица рассмеялась, снова превратилась в старуху.

– Даю тебе времечко подумать, касатик. Надумаешь, вспомни Феофанию, я и появлюсь. А чтоб не зря по лесу шастал, вот тебе подарочек.

У ноги старухи засветился участок земли, и Заев увидел целую семью боровиков. Грибы стояли так гордо и красиво, что рука с ножом сама потянулась к ним.

– Собирай, касатик, грибочки, тут их много.

Старуха сгинула, будто ее и не было вовсе. Только за кустами прошумело да кто-то тихонько хихикнул на дереве.

– Спасибо… – буркнул Заев, оглядываясь, – чтоб тебя скосило да не выпрямило! Вот бесовское наваждение! Неужели померещилось? Вроде не пил сегодня…

Он шагнул вперед, нагнулся и увидел те самые белые грибы: один большой – хозяин, два поменьше и три совсем крохотные. Грибы оказались настоящими.

Заев подумал, покрутил головой, вслушиваясь в лесные шорохи, потом все-таки не удержался и срезал семейство боровиков, упругих и чистых, без единого червя. А глянув вперед, увидел еще несколько боровичков, почему-то ясно видневшихся в траве несмотря на сумерки. Затем пошли подосиновики, пара крепеньких подберезовиков, лисички, снова белые. Заев вошел в азарт, не обращая внимания на комариные атаки, и опомнился лишь тогда, когда наткнулся на ту же старуху, поджидавшую его возле громадного замшелого пня. Вздрогнул, рука потянулась к пистолету за пазухой.