Читать «Сборник "Чистая фэнтези"» онлайн - страница 145

Матиас Кручек шваркнул склянку об пол.

— Ты поклялся, — сказал приват-демонолог.

— Я поклялся, — ответил охотник на демонов.

— Хорошо. Тогда для начала ты должен знать, что демонов нет.

Любой студиозус-первокурсник Реттийского Универмага знал о демонах все.

Демоны обитали на ярусах Преисподней, буравом пронзавшей земной диск. Страстные, злобные и ревнивые, дети Нижней Мамы, чье тайное имя — Мания — произносилось шепотом. Разумеется, Нижняя Мама отнюдь не рожала эту свору из чрева, в муках и воплях, подобно смертной бабе. Даже подумать о таком было бы кощунством. Когда император с балкона обращается к офицерам гвардии: «Дети мои!», мы же не подразумеваем, что Его Величество лично произвел на свет этих плечистых, увешанных орденами головорезов?

Нижняя Мама правила народом геенны безраздельно и самовластно.

А зарождались демоны… как-то.

Честно говоря, первокурсников этот вопрос интересовал мало, поскольку не входил в программу экзаменов. Вплоть до сессионной практики бакалавра, иначе дипломированного колдуна; вплоть до диссертата магистра. А на полного мага высшей квалификации, сиречь знатока Высокой Науки, экзаменов не сдавалось. Такой аттестат выдавал лишь Коллегиум Волхвования за особые заслуги.

Но вернемся к нашим демонам.

Удивительная теория доцента Матиаса Кручека, одна из многих его удивительных теорий, от которых коллеги-теоретики шипели и фыркали, как разъяренные коты, прежде чем сдвинуть набок парик с развитыми от спора буклями и начать чесать в затылке…

Нет, это слишком длинно.

Фактом, камешком, легшим в основание сей теории, крохотным кусочком щебня, которому самое место — в башмаке хромого бродяги, а не в подножии серьезных умопостроений…

Нет. Опять длинноты.

Начнем прямо с факта. Два юных болвана, полагавших себя мэтрами Высокой Науки, а куратора — лысым перестраховщиком, вызвали суккубару. Для удовлетворения низменной страсти де-труа. Удовлетворив страсть болванов, суккубара сбежала из ослабленного усталостью «лупанарума». Демон в свободном состоянии — законный повод для вызова охотника. Но инкубусов и суккубар, как правило, не ловят вовсе. Овчинка выделки не стоит. Инферны-возбужденцы, в отличие от иных демонов, чудесно приспосабливаются к жизни меж людей, избегая смертельных исходов — а значит, не привлекая к себе особого внимания властей. Но с нашей беглянкой вышло иначе. Лысый перестраховщик-куратор был дядей одного из юных болванов и не желал огласки. Обладая достаточными средствами, он в частном порядке заказал суккубару знакомому венатору.

Знакомым оказался Фортунат Цвях.

Охотник пошел по следу добычи буквально через час после освобождения из «лупанарума». Повторяем: такое случается редко. Обычно с момента бегства демона до начала охоты проходит несколько дней. За это время демон успевает натворить изрядную кучу гадостей, что облегчает розыск. Впрочем, Фортунату редко требовались для розыска показания свидетелей. Ученик Гарпагона, он шел по Имени. Имя демона — сложнейшая композиция в стиле «barocco». Завитками и избыточной орнаментацией здесь служат вибрации — если угодно, звуки, хотя не вполне! — сущности демона. Опытный маг способен по остаточным эманациям восстановить базовый мажор сути. Интервал между основным и терцовым тоном, и дальше, к тону квинтовому, достраивая на слух четвертый и пятый вибрионы… Ладно, нюансы опустим. Важней другое. Начав охоту без промедления и не тратя времени на восстановление Имени суккубары, ибо узнал его от испуганного болвана-племянника, Цвях сумел очень быстро разыскать добычу.