Читать «Браслет императрицы» онлайн - страница 133

«Ох, дурит он меня! – подумала Надежда, недоверчиво разглядывая старичка. – Такую историю сочинил – с ума сойти!»

Тем не менее от странного старичка исходило чувство уверенности, силы и покоя, и недоверие в душе Надежды постепенно сменилось симпатией.

«А что, в самом деле, – подумала она. – Вернуть амулет и забыть о нем, как о страшном сне. Во всяком случае, одной заботой меньше…»

Она сняла куртку, перевернула ее и потрясла. Золотая змейка выпала ей на ладонь.

– Не знаю, может быть, я делаю ошибку… – проговорила Надежда и протянула браслет старичку.

Старичок благодарно улыбнулся, спрятал браслет в карман, затем выбрался из кресла, подошел к Нине. В его маленьких ручках появилось несколько тонких золотых игл, он ловко воткнул их в шею и лицо Нины и что-то зашептал. Потом он откуда-то из воздуха извлек небольшой фарфоровый сосуд, из которого тут же повалил густой зеленоватый дым. Надежда почувствовала странный аромат – острый смолистый запах можжевельника, запах каких-то ароматных трав и еще чего-то знакомого, но давно забытого…

Старичок снова что-то забормотал.

Нина чихнула, встряхнула головой и огляделась.

Глаза ее стали вполне осмысленными.

– Надя, – проговорила она удивленно. – Что со мной было?

Надежда повернулась к старичку… но того уже не было. И дым рассеялся – остался только легкий запах можжевельника и пряной, душистой травы.

– Ты болела, – ответила Надежда. – Но сейчас, кажется, выздоровела.

– А чем это пахнет? – спросила Нина, принюхиваясь. – Какой приятный запах!

– А это я приправу купила, к мясу очень хорошо подходит. Если соберешься готовить мясо, я с тобой поделюсь…

Тут взгляд Нины упал на Георгия. По лицу ее, сменяя друг друга, пробежали несколько противоречивых выражений – испуг, робость, растерянность и, наконец, отвращение.

– Надо же, какой я была дурой… – проговорила она, покачав головой. – Как это он сумел мне так задурить голову!

– Ну, молодец старичок! – пробормотала Надежда. – Ото всех болезней сразу ее вылечил!

– О ком это ты? – переспросила Нина. – О каком старичке?

– А, это я о том продавце, у которого купила эту приправу. Он сказал, что она не только вкусная…

Она не успела договорить: в комнату внезапно вбежали несколько подтянутых мужчин в темных костюмах, с каменными, непроницаемыми лицами. В одном из них она узнала своего старого знакомого Сергея – того самого охранника Мясникова, который при первой встрече заклеил ей рот скотчем.

– Явились – не запылились! – ехидно проговорила Надежда. – Не прошло и часа…

– Где Шмелев? – озабоченно спросил Сергей и тут увидел на полу связанное тело. – Кто это его?

– А вы как думаете? – Надежда усмехнулась. – Как видите, вы немного опоздали: я управилась без вас!

В дверях появился сам Мясников. Он успел расслышать последнюю фразу Надежды и одним взглядом оценил ситуацию.

– Вы не перестаете меня удивлять, Надежда Николаевна! – проговорил он уважительно. – Я уже подумываю разогнать свою службу безопасности и взять вас на работу. Вы управляетесь куда лучше моих орлов. Впрочем, – добавил он после небольшой выразительной паузы, – на что-то и они годны. Во всяком случае, они смогли выяснить, кто на самом деле этот человек. Зовут его действительно Георгий, но настоящая фамилия его – Комаровский, он – химик…