Читать «Ki 43 «Hayabusa» часть 2» онлайн - страница 30

В конце 1943 года на фронте в Новой Гвинее японцы перешли к обороне. Действия 4-го воздушного флота ограничились ночными налетами, которые давали очень скромные результаты. В 7:30 утра 11 октября 1943 года четыре P-47D-2 «Тандерболт» из 348-й истребительной группы вылетели для охоты на японские истребители в районе аэродрома Вевак. За штурвалами истребителей сидели полковник Нил Кирби, капитан Джон Мур, майор Реймонд Галлахер и капитан Уильям Данхем. «Тандерболты» поднялись на высоту 8500 метров, откуда пилоты осматривали воздушное пространство. На расстоянии около 80 км от Вевака американцев обнаружил японский радар. В Веваке прозвучал сигнал тревоги. В это время на базе находился командующий 14-м хикоданом, полковник Тамия Тераниси. Тераниси решил лично поучаствовать в перехвате противника и приказал поднять в воздух истребители 13-го (Ки-43) и 68-го (Ки-61-I) сентаев. Сам Тераниси сел за штурвал одного из «Хаябус» и повел на перехват четырех «Тандерболтов» отряд из 20–25 истребителей.

В 11:15 командир 348-й истребительной группы, полковник Нил Кирби заметил летевшего на высоте 6100 метров «Оскара», ошибочно идентифицировав его как «Зеро». Это была классическая ситуация, к которой он готовил своих пилотов. Кирби вошел в пике и атаковал японца. Сократив дистанцию до 270 метров, Кирби открыл огонь и первой же очередью поразил вражеский истребитель. Японец не сразу сообразил, что атакован, поэтому Кирби изрешетил противника. «Оскар» загорелся, перевернулся и упал в море. Кирби снова пошел вверх и продолжил полет на высоте 7900 метров. Начало было хорошим, и американцы намеревались продолжить в том же духе. Джон Мур заметил летящую на высоте 4600 группу японских истребителей. Он идентифицировал машины как «Оскар», «Тони» и «Зеро». Три «Тандерболта» атаковали противника в пике, развив скорость почти 700 км/ч. Кирби снова приблизился к ведущему «Оскару» на расстояние 270 метров и открыл огонь. «Хаябуса» (сам Кирби посчитал, что это был «Зеро») загорелся и упал в море. Кирби развернулся вправо и атаковал второй самолет противника. Второй японец взорвался в воздухе. Третью свою жертву Кирби идентифицировал как «Хемп». Бой развивался стремительно, и Кирби некогда было глядеть в справочник.