Читать «Неуместное влечение» онлайн - страница 50

Она рискнула посмотреть на Этана и заметила, что он напрягся еще больше. Его пальцы побелели, и, казалось, в его глазах горел голубой огонь.

— Но ценой за мое выживание стали бесчисленные операции и годы невыносимой боли. — Она не могла продолжать говорить, глядя на него, поэтому снова отвела глаза. — Иногда было так больно, что я хотела сдаться. Мне было плевать на хождение, жизнь или еду. Меня ничего не интересовало. Но через год после этого несчастного случая миссис Бартоломью убедила меня, что я должна продолжать бороться. Что жизнь стоит этого.

Воспоминания о том горько-сладком дне охватили ее, затуманивая взгляд.

— Что она сказала? — хрипло спросил он.

Кейт подняла подбородок, сглатывая комок в горле.

— Она показала мне статью о тебе, которую нашла в какой-то неизвестной лондонской газете, и, хотя там не было никаких деталей, она дала мне надежду. Она заставила меня понять, что я не ошибалась в тебе. Мы преуспевали. Моя жертва дала тебе возможность стать счастливым. Я прочла ее, узнала, что ты жил так, как я мечтала, и я почувствовала, что это стоило того. Боли. Потери. Всего. Ты был счастлив, и только это имело значение. — Она замолчала, по-прежнему отказываясь смотреть на него.

Этан тяжело выдохнул. Когда он пошевелился, чтобы подойти к ней, она поторопилась закончить:

— Ничего в моем теле не работает так, как должно, даже несмотря на то, что внешне все прекрасно. Мне потребовалось три года, чтобы научиться самостоятельно ходить, и у меня ужасные шрамы. Десятки. — Она отвернулась, чтобы не увидеть его взгляда, и тяжело сглотнула.

— Это не…

— Я никогда не думала, что снова тебя увижу, — выпалила она, не желая слышать сочувствие в его голосе. — Я знала, что ты в Европе, зарабатываешь свои миллионы, идешь к своим мечтам. Я никогда не думала, что ты узнаешь, что это будет иметь какое-то значение. Но ты приехал в Нью-Йорк, на аукцион, и я сказала себе, что хотя бы несколько часов с тобой стоят риска. Я знала, что ты ненавидишь меня. Знала, что ты хочешь сделать мне больно. Но тем не менее я решила, что, если я смогу скрыть правду и всего один раз побыть вместе, я смогу создать последнее хорошее воспоминание о нас. Я смогу узнать, чего ждала всю жизнь, даже если мне придется снова тебя потерять. — Его рука опустилась на ее плечо, и она отшатнулась в сторону, прочь от обжигающего тепла его прикосновения. — Но я ошибалась. После той ночи я поняла, что до сих пор люблю тебя, и я знала, что опасность слишком велика. Ты бы не оставил меня в покое. Ты убеждал меня, своими словами, губами и руками. Я сказала себе, что смогу справиться с твоим отказом и с твоей ненавистью. Я думала, что смогу остаться в безопасности. Но это была ложь.

— У меня нет ненависти к тебе.

— Я думала, что смогу. Но твоя жалость? Твое отвращение? Здесь, где я была по-настоящему счастлива.

Она прижала руки к дрожащему животу. Его взгляд обжег ее, когда он покачал головой и потянулся к ней. Боясь того, что может произойти, она сделала шаг назад, избегая его.

— Ты заставил меня забыть о риске. Когда ты целуешь меня, мне так легко поверить, что я смогу справиться с болью… Но я… — Страх распирал ее грудь, затрудняя дыхание. — Я не могу перенести твою реакцию, не могу увидеть, как твое желание превратится в жалость…