Читать «Неуместное влечение» онлайн - страница 22

— Без вас, дети? — Она стряхнула его руку. — Не говори глупостей. Я счастлива здесь, и я все еще нужна Кейт. — Миссис Бартоломью сжала запястье Кейт: — Я ведь права, дорогая?

Кейт осторожно подбирала слова.

— Вы знаете, что мне очень нравится жить с вами здесь, но я хочу, чтобы вы были счастливы, — проговорила она. — Я уже взрослая, и, если вы хотите уйти на покой, вы получите мое благословение и достойную пенсию.

— Глупости! Ты не вырастешь, пока в твоей жизни не появится достойный мужчина. — Она посмотрела на Этана, как будто он был ее верным компаньоном в воспитании Кейт. — Этой девочке нужен кто-то, кто будет о ней заботиться, что бы она сама ни говорила.

— Неправда! — возмутилась Кейт.

Она покраснела от стыда, когда заметила улыбку Этана. Ей хотелось, чтобы мраморный пол раскрылся под ее ногами, и она смогла исчезнуть. Но этого не произошло. Напротив, все становилось только хуже. Экономка сильнее сжала запястье Кейт и взяла за руку Этана.

— Этан, Кейт такая же красивая, как и в детстве, правда? — спросила она.

— Миссис Бартоломью! — задохнулась Кейт.

— Если ты согласишься заботиться о Кейт вместо меня, может, я уйду на пенсию.

— Обещаете? — дразнил Этан. Он посмотрел на Кейт. — Потому что ничто не доставит мне большей радости, чем заботиться о Кейт.

Казалось, что миссис Бартоломью не заметила сарказма в его словах, потому что она соединила их руки.

— Я всегда знала, что ты вернешься за ней! Я оставлю вас наедине, чтобы вы обсудили детали. И если ты все еще будешь здесь к завтраку, я приготовлю клюквенные вафли, которые ты так любишь.

Как только миссис Бартоломью отвернулась, Кейт вырвала руку. Она отчаянно хотела скрыть свою реакцию на его близость, поэтому обошла Этана и направилась в кабинет отца. Она прижала руки к животу, пытаясь успокоиться. Ее кожа горела. Ее сердце болело. И она хотела, чтобы эта ночь закончилась. Сейчас. Она говорила себе, что это все из-за усталости. Она согласилась привезти сюда Этана только с одной целью, и чем быстрее они закончат дела, тем быстрее она сможет вернуться к своей жизни. Ей нужно было только завершить сделку. Она не была уже той восемнадцатилетней девочкой, по уши влюбленной в сына смотрителя. И она чувствовала себя несчастной, когда желала того, чего он не сможет ей дать.

Она услышала шаги Этана, только когда дошла до больших двойных дверей кабинета. Кейт мгновенно схватилась за ручку, пытаясь сохранить дистанцию между ними. Но его длинные ноги перекрыли расстояние быстрее, чем ее трясущиеся пальцы смогли справиться с замком. Он взял ее за запястье и наклонился к ее уху:

— Я не укушу тебя, Кейт.

Она отшатнулась в сторону и посмотрела на него:

— Я поверить не могу, что ты сказал ей это.

— Я просто хотел заставить ее улыбнуться.

— Да, но ты не можешь давать ей таких надежд, если они точно не сбудутся.

Он положил руку на ее щеку и погладил большим пальцем ее подбородок:

— А кто сказал, что не сбудутся?

Она шагнула назад:

— Этан!

— Что?

— Пожалуйста, не усугубляй ситуацию. Мне и так достаточно неловко.