Читать «Шулер с бубновым тузом» онлайн - страница 183

Глория встряхнула плетенку, и внутри зазвенели осколки стекла.

Крапивин скривился в скептической ухмылке. Лавров с сожалением вздохнул. Глория оглядывалась по сторонам в поисках инструмента, с помощью которого можно было бы разломать плетение из лозы и добраться до осколков. Они были разной величины и не выпадали через горлышко.

– Дай сюда, – сказал Лавров. Он вручил фонарь Николаю и взялся за топор.

– Осторожнее! – испугалась Глория.

– Не бойся, я аккуратно.

Он положил то, что осталось от бутыли, на пол и замахнулся топором. Крак! Плетеный футляр развалился надвое, груда осколков ярко вспыхнула в луче фонаря. Свет ударил в оставшееся после «маскарада» зеркало на стене, молнией отразился в нем и на мгновение ослепил собравшихся.

– Черт! – протирая глаза, выругался Крапивин. – Что это было?

– Камни из «ожерелья королевы»…

– Вы шутите?

Но Глория не шутила. Среди покрытых липкой пленкой осколков горели огнем пять розоватых звездочек.

– Вино было из сладкого винограда, – пробормотала она, лизнув свой испачканный палец. – Надо же, двести лет прошло, а вкус сохранился…

* * *

Когда они вернулись в дом, Жанна беспокойно ворочалась в постели. Крапивин заглянул к ней и позвал Глорию.

– Она скоро проснется?

– Действие таблетки заканчивается…

– Жанна не знала, что камни находились в бутыли? – нетерпеливо спросил он.

– Разумеется, знала. Это был отличный тайник. В преддверии смерти графиня де Гаше решила спрятать бутыль в винном погребе. Остроумно, не правда ли?

– Если кто-нибудь, паче чаяния, и наткнется на бутыль с вином, ничего удивительного, – согласно кивнул Николай. – Где же еще хранить вино?

– Жанна клялась, что никакой синей шкатулки Джо в подвале не обнаружил, и нам не в чем упрекнуть ее. В указанном месте он откопал завернутую в истлевшие тряпки бутыль, взбесился и в порыве гнева разбил ее. Вино вытекло, а осколки вместе с камнями остались внутри. Жанну это устраивало. До поры до времени она решила оставить все, как есть, и продолжала притворяться, что пытается вспомнить, где спрятан клад. Иначе Джо или Валицкий отобрали бы у нее сокровище. Поэтому она просто забросала остатки бутыли рогожами и мусором. Старая плетенка в куче хлама вряд ли привлекла бы чье-то внимание. Лучшего способа сохранить бриллианты от чужих глаз не придумаешь.

– Странно, что лоза почти не пострадала от времени, – заметил Лавров.

– Все странности обусловлены содержимым бутыли, – заявила Глория. – Камешки-то не простые.

– Но почему их только пять? – недоумевал Николай.

– Вероятно, Жанна отобрала самые большие…

Она чуть не сболтнула про реликвию Великих Моголов, но спохватилась и сжала губы. Крапивину этого знать не надо. У него и так проблем хватает.

«Эти камни ослепляют! – вспомнила она заклятие Великого Копта. – Если кто-нибудь рискнет надеть их, они будут жечь кожу, подобно раскаленным углям. Тот, кто захочет продать их, лишится рассудка. Они так потрясающе хороши, что с ними невозможно расстаться!»

– На бриллианты наложено заклятие, – заявила Глория.