Читать «Ямщина» онлайн - страница 84

Щербатов машинально кивнул, совершенно сбитый с толку доверительным тоном Константина, который так был тому не свойственен, и его твердой уверенностью. Может, действительно, Татьяна все преувеличила?

– Да, коль уж зашла речь, – продолжал Константин, – Любомудров и впрямь такой человек, как о нем пишут в газетах? Или врут, как обычно?

– Конечно, врут! – воскликнул Щербатов. – Мы, участники кампании, расцениваем это как травлю и клевету!

А все дело было в том, что полковник Любомудров с присущей ему солдатской прямотой рассказал корреспондентам, в том числе и иностранным, о том, что жертв на Шипке могло быть намного меньше, если бы интендантское ведомство подготовилось к зиме так, как положено, а не занималось бы воровством. А дальше, войдя в раж, как бывает в ближнем бою с противником, Любомудров и вовсе не сдержал себя – заявил, что огромное количество военных поставок было отдано еврейским дельцам, а эти люди, всегда чужие в государстве, растащили казенные деньги на взятки тем же интендантам и на собственное обогащение. В итоге получилось, что Любомудров не угодил всем: в газетах его обзывали сатрапом и ненавистником несчастных евреев, а в ставке к нему стали относиться подчеркнуто холодно и поговаривали, что даже сам государь высказывал недовольство.

– И в полку у вас он пользуется прежним уважением? – продолжал расспрашивать Константин.

– Еще бы! – с жаром отвечал Щербатов. – Завтра он возвращается из Минеральных Вод, после лечения, и мы, офицеры полка, устраиваем обед в его честь. Мы всем хотим показать, что наш боевой командир по-прежнему остается для нас образцом верности долгу и присяге.

– Я бы не отказался присутствовать на этом обеде. Кстати, где он состоится?

– В гостинице «Метрополь», без четверти двенадцать. У входа будет играть полковой оркестр.

– Знаете, Петр Алексеевич, я вам завидую. Это так трогательно, – Константин поднялся из-за стола, прошел к старому резному шкафу, выдвинул верхний ящик и обернулся. – Сидеть, Петр Алексеевич! И не вздумайте шевельнуться!

В правой руке у него поблескивал вороненым стволом взведенный револьвер.

– Вы что, с ума сошли?!

– Руки на стол! – скомандовал Константин.

Но Щербатов ухватился руками за край стола, чтобы перевернуть его под ноги Константину, и в ту же долю секунды прогремел выстрел. Левое плечо ожгло болью, будто по нему внезапно ударили палкой.