Читать «Ямщина» онлайн - страница 109

Бабадуров, узнав о том, что произошло в дюжевском доме, только встряхивал рыжей, лохматой головой, как конь гривой, и шлепал себя ладонями по коленям:

– Ай да Боровой! Силен, бродяга! Хряп – и копылки врозь?! Строгий мужик!

Повосхищался, пошлепал себя по коленям и подвел, как аккуратный писарь, черту:

– И остались мы с тобой ни с чем. Как цыган с недоуздком. Ладно, ты пока отлеживайся, а я пойду свою бестолковку чесать. Может, чего и придумаю.

Но, видно, не пришлось долго чесать Бабадурову свою большую голову. Судьба сама навстречу летела. Точнее сказать, чиновника Тетюхина посылала, как дурную летучую бабочку на костер.

Появился Тетюхин под вечер, бледный и мятый, будто с перепою. Заказал, как обычно, Сергею ужин для себя, но к разносолам так и не притронулся, только хлебал чай без меры да потел, вытирая лицо и лысину большим клетчатым платком. То и дело поглядывал на дверь, ждал кого-то, но так, видно, и не дождался.

– Эй, милок, – окликнул Семена, – возьми-ка с меня.

Рассчитался, щедро дал на чай и обреченно вздохнул:

– Проведи-ка меня к хозяину.

К хозяину, так к хозяину. И Тетюхин предстал перед Бабадуровым. Начал издалека, аж с Базарной площади, где, по его словам, побывал сегодня утром и подивился, что цены на мясо опять безобразно вздули. Бабадуров, склонив голову, целился кривым глазом мимо Тетюхина и шлепал себя по коленям – таким образом разговор поддерживал, тоже досадовал на дороговизну. С Базарной площади Тетюхин незаметно подъехал к трактиру, похвалил Степана Иваныча за хватку и за доброе ведение дела, сочувствие выразил, что в такие времена коммерция тяжело дается, ведь на все расходы нужны, а доходы – не такие, как задумывалось. И в конце концов, попетляв, попетляв, выбрался – для большой коммерции, которой Бабадуров достоин, и капиталы нужны немалые.

– Не говори, – стал плакаться Бабадуров, делая вид, что крючок, подброшенный Тетюхиным, он уже заглотил, – хотел еще одно заведенье открыть, да куда там! Подсчитал, в какую копейку встанет, и слеза капнула. Мне таких капиталов сроду не собрать.

– А я бы смог пособить, только мне помощь твоя нужна, Степан Иваныч. Выручи меня из тяжелого положения, я тебя и деньгами отблагодарю, и протекцией. Люди мне для одного дела нужны, ох, как нужны…

– Да людей у нас… – начал было Бабадуров, но Тетюхин его перебил:

– Особые нужны люди, Степан Иваныч, такие, которые к тебе заглядывают.

– Это какие же? – продолжал валять Ваньку Бабадуров.

– Рисковые! – твердо ответил Тетюхин. – Такие, чтоб сам черт не брат.

– Ха! – вскинулся Бабадуров. – Рисковые. У нас тут, считай, каждый второй рисковый: зазеваешься – они и рискнут. Без штанов по миру пустят!

И еще добрых полчаса топтались они вокруг да около, пока, наконец, не выяснилось: из Томска выходит этап и надо одного каторжанина с этого этапа вызволить.