Читать «Летающие колдуны» онлайн - страница 43
Ларри Нивен
— Это что-то новое, — признал Луи. — Вы не знаете, какой толщины Кольцо? И сколько оно весит?
— Масса кольца два на десять в тридцатой степени, радиус — 0,95 на десять в восьмой степени миль, а ширина примерно десять в шестой степени.
Луи не мог себе представить абстрактные степени и переложил для себя это в привычные единицы.
Диаметр кольца составлял около девяноста миллионов миль, ширина от края до края примерно такая же, как у Юпитера.
— Это не слишком большой вес, — заметил Луи. — Конструкция подобных размеров должна весить гораздо больше.
— Это выглядит так, будто миллиарды существ живут на поверхности из алюминиевой фольги, — добавил кзин.
— Это не совсем так, — возразил кукольник. — Если бы кольцо было выполнено из такого же материала, как корпуса наших кораблей, то оно могло бы быть толщиной в пятьдесят футов.
— Пятьдесят футов? В это трудно поверить. Тила быстро шевелила губами.
— Совпадает, — наконец сказала она. — Но… зачем все это? Зачем надо было строить такой перстень?
— Для жизненного пространства.
— Пространства?
— Жизненного пространства, — повторил Луи. — Только для этого. Шестьсот биллионов квадратных миль поверхности — это в три миллиона раз больше поверхности Земли. Три миллиона планет, по которым можно пройти пешком! Это раз и навсегда решает вопрос о перенаселении.
Кажется, для них это было большой проблемой. Такое грандиозное строительство не затевают от скуки или для удовольствия.
— Совершенно верно, — сказал кзин. — Хирон, в других системах вы не наблюдали подобных колец?
— Нет.
— Так. Они построили кольцо потому, что не имели гиперпространственных двигателей. Если бы имели, то начали бы заселять другие системы. Поэтому такое кольцо только одно.
— Я согласен с тобой.
— Хорошо. Хоть в этом мы имеем перед ними преимущество, — кзин поднялся со своего места. — Значит, мы должны исследовать поверхность кольца?
— Спуск на поверхность может быть рискованным…
— Чепуха! Когда мы можем стартовать?
Из обоих горл кукольника вырвался немодулированный протяжный свист.
— Ты сумасшедший! Подумай, какой мощью обладают те, кто построил кольцо и там живет! По сравнению с ними даже моя раса — варвары!
— Или трусы.
— Как хочешь. Вы сможете осмотреть корабль, когда вернется Несс. А до того вы должны узнать еще многое.
— Ты злоупотребляешь моим терпением, — проговорил кзин, однако сел на место.
«Обманщик! — подумал Луи. — Прекрасно сыграл. Я горжусь тобой».
Сам Луи чувствовал неприятные спазмы в желудке. Голубая лента висела между звездами, а человек снова повстречал чужих с более высоким уровнем цивилизации.
Первыми были кзины.
Когда люди впервые применили на своих кораблях термоядерные двигатели, военный флот кзинов уже давно использовал поляризаторы гравитации. Их корабли были быстрее и маневреннее. Земные корабли вообще не смогли бы обороняться, если бы не Принцип Кзинов: каждое напряжение является оружием.
Первое нападение кзинов было для людей шоком. Столетия мира давно заставили людей забыть о том, что такое война. Однако земные корабли приводились в действие фотоновыми двигателями с термоядерной энергией, для включения которых на астероидах были смонтированы лазерные пушки.