Читать «По Восточному Саяну» онлайн - страница 239
Григорий Анисимович Федосеев
Алексей поднял таган, и мы увидели на конце две свежие зарубки.
– Написано ясным почерком, – сказал он, отбрасывая таган в сторону.
Старик вдруг переменился.
– Будто и грамотный ты человек, Алексей, читать умеешь, а обращаться с письменностью не можешь. Не для тебя одного оставили люди эти заметки. Может быть, тут их товарищи промышляют. Приедут, таган найдут, а куда ехать, не узнают и скажут: какие-то шкодники тут были.
Старик бережно воткнул таган на прежнее место. Алексей, чувствуя за собой вину, принес камней и укрепил его.
Прежде чем трогаться дальше, решили произвести рекогносцировку обеих троп.
Трофим Васильевич с Лебедевым уехали по Мугою, а я с Козловым – на север.
Через три километра тропа привела нас к искусственным солонцам, сделанным в горе, и ушла дальше по распадку. Теперь на тропе кроме звериных следов были и конские. Мы продолжали ею ехать на север и скоро оказались в долине реки Малый Мугой. День уже был на исходе. Пришлось заночевать.
Собирая на ночь дрова, Козлов неожиданно наткнулся на срубленный пень, окликнул меня.
– Вот диво, ведь в прошлую осень кто-то был тут, – показывал он на сваленное дерево. – Его не промышленники срубили, видишь кругом обрублено, по-женски. Орехи добывали девчата.
Козлов был прав, кедр был срублен неопытной рукой. Это открытие окрылило наши надежды.
Утром, продолжая путь, обследовали северный склон горы, под которой ночевали, и там тоже обнаружили такую же порубку. Спустились ниже. Тропа неожиданно расширилась, и на ней мы увидели свежий отпечаток конских копыт и след волокуши.
– Где-то близко люди живут, охотнику волокуша зачем? – говорил Козлов, поторапливая коня.
Спустились на дно сухого распадка. Вдруг к нам выскочила мохнатая собачонка. От неожиданности она остановилась, ее обвислые уши насторожились, она взвизгнула и стала улепетывать своим следом.
Сомнений не было – близко жилье. И действительно, вскоре впереди показалась струйка дыма.
– Люди!.. – крикнул Козлов.
За поворотом перед нами словно вырос барак, и сейчас же неистово залаяла все та же лохматая собачонка. Мы остановились, слезли с лошадей. В открытой двери показалась женщина, да так и застыла в страхе.
– Не бойтесь: свои!.. – крикнул я.
А женщина оцепенела. Она хотела крикнуть, но звука не получилось. Из руки упало на пол блюдце и разбилось.
– Мы свои, – повторил я, поднимаясь на крыльцо.
Женщина пропустила нас внутрь помещения.
В углу, освещенном небольшим пучком света, падающего из окна, сидело за столом четверо мужчин.
– Здравствуйте!.. – произнес Козлов.
Сидящие за столом повернулись и тоже замерли в недоумении.
Наша встреча оказалась обоюдонеожиданной, и какую-то долю минуты мы молча рассматривали друг друга.
– Документы у вас есть? – послышался голос низкого тона, в котором явно прозвучала растерянность.
– Мы из экспедиции, – с трудом произнес я и нахлынувшая вдруг радость перехватила горло, от запаха чего-то вкусного, жарившегося на плите, у меня помутнело в глазах. Мужчины продолжали испытующе осматривать нас с головы до ног.